최근 홀로서기를 앞둔 보육원 출신 청년들이 극단적인 선택을 하는 비극이 잇따른 가운데 윤석열 대통령이 ‘전폭 지원’을 약속하며 지원 의지를 밝혔다. 

윤 대통령은 13일 오전 충남 아산시 배방읍에 위치한 충남자립지원전담기권을 방문하고 현장 목소리 청취에 나섰다. 자립준비청년의 주거공간이 자립생활관을 둘러본 뒤 자립준비청년들과 간담회를 갖고 이야기를 나눴다. 

윤 대통령은 지난해 대선과정에서 운동선수 자립준비청년과 만났던 일화를 언급하며 “자립 준비를 하는 운동선수를 만났는데 18세가 되면 별 준비없이 돈 500만원 쥐어주고 사회에 나가서 알아서 살아라 한다더라. 대부분은 (자립 준비기관과) 소식이 끊겨 관리도 안되고 그러니 우리사회에 정상적으로 적응이 될 수가 없는 것”이라고 현 상황을 꼬집었다. 이어 “당선이 되면 하루아침에 당장 바꿀 수야 없지만 관심을 가지고 이런 청년들을 잘 좀 살펴야겠다는 생각을 했다”고 말했다. 

청년들의 자립을 돕고 있는 삼성전자, 청운대학 등에는 감사를 전하며 “이런 좋은 일을 해주시고 종교단체와 학교에서도 관심갖고 애써주시는 걸 보고 정부 대표자로서 부끄럽다. 정부도 청년들의 미래 준비를 위해 아주 노력을 하겠다. 청년들 얘기도 듣고 또 일을 도와주시는 분들의 애로사항 등을 열심히 듣고 가겠다”고 했다. 

‘전폭지원’도 약속했다. 윤 대통령은 “여기 있는 청년들의 능력과 열정에 국가가 좀 더 기회를 준다면 이들 모두 우리 사회의 소중한 인재로 성장할 수 있다”며 “자립준비청년들에 기회의 평등을 보장하는 게 국가의 역할이자 책임”이라고 강조했다. 

또 “경제 여건이 어려워 긴축재정을 한다고 해도 이런(자립준비) 부분에 관해 쓸 돈은 딱 써 가면서 우리 자립준비청년의 미래 준비를 위해 정부도 노력하겠다”고 했다. 그러면서 현재 전국 12개 시·도에 설치된 자립지원전담기관을 17개 시·도로 확대하고 소속 전담 인력도 확충하겠다고 덧붙였다. 

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com