대통령실이 도어스테핑의 본질이 훼손돼 중단한다고 선언하자 더불어민주당이 이를 이명박 전 대통령의 컨테이너에 비유하면서 날선 비판을 쏟아냈다.

이동주 민주당 원내민생부대표는 22일 원내대책회의에서 “윤석열 대통령이 국민과 소통이라고 한 도어스테핑을 잠정 중단했다”며 “MBC 기자가 도어스테핑을 마치고 돌아가는 대통령에게 따지듯이 질문했다는 게 그 이유”라고 말했다.

이 원내민생부대표는 “기자가 질문하는 게 무슨 잘못이냐 기자에게는 질문의 자유가 있고 그 책임은 기자에게 있다”며 “책임을 묻는 것은 국민의 역할이고 판단”이라고 비판했다.

대통령실이 결정한 가벽 설치에 대해선 “제2의 명박산성이자 언론의 자유가 무너진 통곡의 벽”이라며 “광화문 한복판에 설치한 대형 컨테이너 장벽과 다르지 않다”고 전했다.

언론계를 향해 “대통령실은 도어스테핑 중단과 가벽설치, MBC에 대한 중징계를 요구하고 있다”며 “뻔한 이간계로 기자단이 이를 거절한 것으로 들었다. 많은 언론인이 슬기롭게 이 문제를 풀어 가실 거라 믿는다”고 강조했다.

반면 대통령실은 ‘도어스테핑’ 중단의 이유로 본래 취지가 흐려졌다는 점을 강조했다. 이재명 대통령실 대변인은 21일 브리핑을 통해 “누구도 해본 적 없는 도어스테핑 제도를 만들어왔다”며 “이를 정착하고 전통으로 만들려고 스스로 질문받고 견제받겠다는 윤 대통령의 의지에 따랐다”고 설명했다.

이 대변인은 “불미스러운 일로 본래 취지를 살리기 어려워졌다는 판단이 들었다”며 “오히려 국민 소통을 저해하는 걸림돌이 될 것이라는 우려가 생겼고 근본적 검토를 통해 도어스태핑 중단을 결정했다”고 말했다.

‘도어스테핑 자체를 중단하냐’는 질문엔 “근본적인 재발방지대책을 마련하고 더 나은 방식으로 발전시킬 수 있다는 확신이 서면 재개를 검토할 예정”이라며 “가벽 설치는 경호와 보안상 대통령 동선 그대로 노출될 위험으로 설치했다. 도어스테핑 중단과 관련 없다”고 선을 그었다.

근본적인 재발방지대책에 대해선 “어떤 방식이든 조치를 해야 한다는 내부 논의가 이어져 왔다”며 “대통령실은 기자단과 협의 속에서 자정이 이뤄지길 바라는 마음이 있었다. 그런 논의를 바탕으로 구체적인 고민을 하겠다”고 설명했다.

아울러 “이 사안을 굉장히 심각하게 보고 있다. 일부 언론은 비서관과 기자의 설전으로 보도했다”며 “정당한 취재활동이라고 보기 어려운 고성과 소란이 있었고 재차 반복됐다”고 비판했다.

임현범 기자 limhb90@kukinews.com