경상남도는 정부의 의대 정원 확대 발표에 대해 어려움을 겪고 있는 지역 필수 의료를 살리는 마중물 역할을 할 것으로 기대하며 적극 환영한다는 입장을 밝혔다.
정부는 2035년까지 1만명의 의사인력을 확충을 목표로 2025학년도부터 2000명을 증원해 현재 3058명에서 5058명으로 확대하기로 했으며 2025학년도 대학별 입학정원은 교육부의 정원 배정 절차 등을 거쳐 추후 발표하겠다고 밝혔다.
경남도는 그간 지역 의료 불균형 해소를 위해 ‘의과대학 신설 등 의사 인력 확충’을 도정과제로 정하고 △국립경상대학교 의과대학 정원 증원(76명→150~200명) △창원지역 의과대학 설립을 적극적으로 추진해 왔다.
경남도는 2022년 11월부터 ‘의료분야 대학 설치 분과’를 구성해 추진체계를 구축했다. 정부와 국회에 30여 회 방문해 지속적으로 건의하고 의과대학 설립 국회 토론회를 2회 개최하기도 했다.
경상남도의회와 창원시의회 등에서도 건의문을 채택(4회)하고, 창원상공회의소, 경남경영자총협회 등 여러 시민단체에서도 의대 정원 확대에 힘을 보태기도 했다.
특히 박완수 경남도지사는 지난달 31일 보건복지부 장관을 만나 경남의 의사인력 부족 현실을 다시 한번 설명하고 지역 의료수요를 고려한 경상국립대 의과대학 증원과 더불어 창원특례시 의대 신설도 강력히 요청했다.
경남도는 그간 지역 의사 부족 문제를 해소하기 위한 노력들이 의대 정원 확대로 이어진 것을 긍정적으로 평가했다.
앞으로 대학별 정원 규모 발표 시까지 지역의 의료 수요를 반영해 필요한 정원을 배정받을 수 있도록 정부와 지속적으로 소통할 것이며 경상국립대학교와 함께 양질의 교육이 이뤄질 수 있도록 철저히 준비해나갈 계획이다.
박일동 경남도 보건의료국장은 "확대된 의사 인력이 지역 필수의료 격차를 해소하는 역할을 할 수 있도록 철저를 기하겠다"며 "향후 정부의 의대 신설 시에도 경남도가 반드시 포함되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
한편 의사 정원 확대 발표에 따라 만약에 발생할 수 있는 의사단체 집단행동에 대응해 도민의 의료공백 상황이 발생하지 않도록 비상진료 체계를 차질 없이 가동하도록 준비해 나갈 계획이다.
◆창원시, 의대 정원 확대 적극 환영…창원 의대 반드시 신설돼야
정부가 2025학년부터 의대 정원을 2000명 증원하고 비수도권 의과대학 중심으로 집중 배정하기로 밝힌 데 대해 창원특례시(시장 홍남표)는 6일 적극적으로 환영하며 창원 의과대학 신설 역시 반드시 필수의료 정책에 반영돼야 한다고 밝혔다.
창원시는 비수도권의 인구 100만명 이상 대도시 중 유일하게 의과대학이 없어 정부의 의대 정원 확대 발표에도 불구하고 의대 신설 없이는 그 효과가 미미할 것으로 보고 있다.
지역 내 의료관계자들은 경남 도내 의대가 1곳에 불과해 정원 증원만으로는 의료 수요를 충족시키기에 한계가 있다고 보고 있기 때문이다.
특히 경남권역 책임의료기관인 경상국립대학교가 서부경남에 치우쳐 있는 상황에서 창원지역 의대 신설을 통해 중·동부경남의 공공의료서비스를 강화해야 한다고 한결같이 입을 모으고 있다.
현재 경남에서 유일하게 의과대학이 있는 경상국립대학교는 정원이 76명에 불과, 경남의 인구 10만명당 의대 정원은 2.3명으로 전국 평균인 5.9명에 한참 못 미친다.
특히 경남의 인구는 전국 4번째로 많지만 의사 수는 1000명당 1.74명으로 전국 평균 2.18명에 크게 밑도는 등 경남 18개 시·군 중 14곳이 응급의료 취약지로 지정돼 있는 실정이다.
시는 의과대학 신설로 지역 의료수준을 높이고 의료불균형을 해소할 뿐만 아니라 우수한 지역인재 유출 방지와 외부 인재 유입, 신성장 유망산업인 의료·바이오산업 육성 등 창원시 미래 신성장 동력 확보를 위한 전기가 마련될 것으로 기대하고 있다.
홍남표 시장은 "경남은 매년 20만명의 환자가 수도권으로 원정진료를 나서고 있는 실정으로 창원 의대 신설은 미룰 수 없는 시대적 과제"라며 "창원시민과 경남도민의 건강권과 생명권이 걸린 창원 의대 신설을 강력히 요청한다"고 말했다.
그러면서 "사는 곳이 달라서 인프라가 부족해서 제대로 된 의료서비스를 받지 못해 사망한다면 아무도 그 지역에서 살고 싶지 않을 것"이라며 "지역소멸을 막고 지역 내에서 완결적인 필수의료체계 확립을 위해 지역에서 의료인력을 배출할 수 있도록 의대 신설이 꼭 필요하다"고 강조했다.
