경북도 수산자원연구원 토속어류산업화센터는 내수면 양식산업의 활성화와 어업인의 소득 증대를 위해 국내 연구기관에서 처음으로 양식어업인을 대상으로 버들치 20만 마리를 유상 분양한다고 2일 밝혔다.

‘버들치’는 우리나라 전 지역에 서식하며, 하천 상류 또는 계곡의 깨끗한 물에서 살아가는 1 급수 지표 어종이다.

식용 시 뼈를 추릴 필요가 없고 살이 부드러워 통째로 섭취가 가능해 많이 찾고 있다.

최근 경주, 부산, 울산, 경남지역에서 탕, 조림, 튀김 등 요리 식재료로 많이 이용되고 있으며, 도내 버들치 생산량은 연간 8톤 정도로 대부분 자연산에 의존하고 있다.

그러나 최근 수요 증가로 자원량이 감소하면서 내수면 어업인이 버들치 양식에 관심은 있으나 어미 고기 확보와 종자생산기술 부족으로 어려움을 겪어 왔다.

이번에 분양하는 ‘버들치’는 지난 4월 건강한 어미로부터 생산해 3개월간 정성껏 기른 4~5cm급 우량종자다.

토속어류산업화센터는 올해 역대 최대인 50만 마리를 생산해 버들치 양식어가 유상 분양 (20만 마리)과 자연수계 방류(30만 마리)를 동시에 추진할 계획이다.

분양받은 어가는 버들치를 4~6개월 정도 추가로 사육하면 상품 가능한 크기인 8~10cm로 성장시킬 수 있다. 

성장한 버들치는 kg당 2만 5000~3만 5000원에 거래돼 어가 소득에 도움이 될 것으로 기대된다.

버들치 분양을 희망하는 양어가 경북도 누리집 분양계획을 참조하면 된다. 

정환철 토속어류산업화센터장은 “버들치의 안정적인 생산기술 개발을 위해 지난 4년간 시험 양식 연구에 매진했다”면서 “국내에서 처음으로 대량 양식에 성공한 만큼 앞으로도 다양한 양식어종 기술 개발 보급으로 내수면 양식산업에 활력을 불러일으킬 것”이라고 말했다

안동=노재현 기자 njh2000v@kukinews.com