김판곤 울산 HD 감독이 상암에서 고별전을 치른 박주영에게 찬사를 보냈다.
울산은 10일 오후 2시 서울 월드컵경기장에서 열린 ‘하나은행 K리그1 2024’ 37라운드 FC서울과 원정경기에서 1-1로 비겼다. 전반 추가시간 고승범이 선제골을 넣었지만, 후반 6분 제시 린가드에게 동점골을 허용했다.
이날 울산은 FC서울과 깊은 인연이 있는 플레잉 코치 박주영을 전격 출전시켰다. 은퇴를 앞둔 박주영이 서울 소속으로 무려 11년간 뛴 만큼, 서울 팬 앞에서 모습을 보여야 한다는 팀 차원의 결정이다. 울산이 이미 리그 우승을 확정했기에 할 수 있는 선택이기도 했다.
경기 전 김 감독은 “베테랑 선수들이 직접 찾아와 ‘(박주영이) FC서울에서 선수 생활을 오래 했으니 뛰면 좋겠다’고 건의했다”며 출전 배경을 밝혔다.
전반 32분, 749일 만에 그라운드를 밟은 박주영은 서울 홈팬, 울산 원정팬 모두에게 박수를 받았다. 박주영은 투입된 후 고승범·김주환과 연계 플레이를 선보였다. 적극적으로 수비에 가담하는 등, 약 2년 만의 출전에서 할 수 있는 최선을 다했다. 박주영은 후반 시작하자마자 이청용과 교체됐다.
경기 후 기자회견에 임한 김 감독은 “팀 워크쪽으로 이벤트가 있었다. 잘 치렀다고 생각한다. 결과는 아쉽지만, 좋은 경기를 했다. 선수들이 집중력을 발휘해줬다”고 경기 소감을 밝혔다.
이어 “선수들이 배려를 해줬다는 점에 고무적이다. 코칭스태프는 생각하지 못했다. 서울에서 성장한 선배가 마지막에 인사할 기회가 있었으면 좋겠다는 건의가 놀라웠다. 얼마나 좋은 팀인지 알 수 있어서 기분이 좋다”고 덧붙였다.
그러면서 김 감독은 “박주영은 어릴 때부터 대표팀에 상당한 공헌을 했다. K리그, 대표팀에서 모두 레전드다. 선수들, 구단 모두 존중해줘서 좋은 날이 됐다”고 박주영을 치켜세웠다.
