전국보건의료산업노동조합은 9일 성명을 통해 “인구밀집도가 가장 높은 서울과 경기의 확진자 수가 급증함에 따라 수도권을 비롯해 중증환자 병상 부족이 현실화되고 있다”며 “지난 6일 방역당국의 집계에 따르면 즉시 입원 가능한 중환자 병사이 45개라고 했지만, 실제 현실에서 가용 가능한 중환자 병상은 0개라고 평가되고 있다. 병상이 비어 있더라도 필수 인력의 부족으로 병상을 사용하지 못하기 때문이다”라고 설명했다.
이어 “당장 수도권의 코로나19 중환자 병상의 가동률이 90%를 넘어서고 중환자 병상이 부족한 위기 상황이 수일째 계속되고 있다”며 “수도권의 중환자 병상 고갈이 현실화되고 있는 것이다. 가장 많은 의료 인프라를 갖춘 수도권의 상황이 이처럼 관리되지 못한다면 향후 전국적인 상황 또한 매우 비관적인 상황이 되리라는 것은 명확하다. 수도권 발(發) 전국 대유행의 위기가 고조될수록 의료시스템 붕괴의 가능성도 높아질 뿐”이라고 우려했다.
코로나19의 중환자 치료를 위해서라도, 그리고 의료체계가 붕괴하는 것을 막기 위해서라도 민간 상급종합병원에서 중증환자 대응을 위한 병상을 제공해야 한다고 보건의료노조는 목소리를 높였다.
이들은 “코로나19의 장기화에 따라 대부분의 공공병원은 하나같이 매우 어려운 조건과 처지에 몰려 있다. 코로나19 대응이 공공병원으로 전가되다시피 한 탓에 장기화로 인한 피로의 누적, 경영상의 압박 등 이중삼중의 어려움에 부닥쳐 있는 현실”이라며 “전담병원으로 지정된 공공병원은 기존의 저소득층, 취약계층 환자를 내보내야 했고 이들을 지금 누가 어떻게 돌보고 있는지 그 생사조차 제대로 파악되지 못하고 있다”고 토로했다.
이와 함께 “민간 상급종합병원이 일반 환자를 돌보아야 한다는 이유로 코로나19 중증환자를 위해 병상을 확보하기를 주저한다면 세계 최고 수준이라 자랑을 일삼는 의료기술은 사회공동체 유지에는 무용하다 못해 무색했다는 비판을 면하기 어렵다”면서 “더 늦기 전에 시급하게 코로나19 중환자를 치료할 수 있도록 상급종합병원들이 나서 중환자 병상을 확보하고 인력, 시설·장비를 동원할 수 있는 즉각적인 태세를 갖춰야 한다. 국가적 위기상황을 돌파하기 위한 사회적 책임을 다하는데 적극 동참해야 한다”고 강조했따.
정부도 중환자 병상을 확보하기 위해 노력해야 한다고 보건의료노조는 주장했다. 보건의료노조는 “정부도 대형 상급종합병원이 자발적으로 병상을 내어 놓길 눈치만 보고 있어서는 안 된다”며 “지난 2∼3월 대구·경북지역의 1차 대유행 때에도 민간 상급종합병원 눈치보기로 최소한의 병상을 겨우 확보하는 것으로 그쳐 코로나19 진료체계 구축에 많은 어려움이 있지 않았던가. 국민에 대한 방역수칙 강요와 처벌주의는 강화되는데, 정작 환자에 대한 치료와 관리는 시장에 사정하여 마련하는 정부의 태도는 답답하기 이를 데 없다”고 지적했다.
아울러 “감염병의 확산으로 의료시스템 부담이 늘고, 감염병 진료체계가 붕괴돼 감염병이 대확산하는 최악의 상황은 막아야 한다”며 “보건의료노조는 국가적 위기대응 위해 민간 자원을 포함한 적극적인 관리체계 구축과 즉시 전국가적 의료안전망 확보를 위해 모든 힘을 다할 것을 정부와 모든 의료기관 강력히 촉구한다”고 밝혔다.
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