경남 진주시는 지난 22일 2023년 진주남강유등축제, 제72회 개천예술제 및 코리아드라마페스티벌 등 10월 축제를 성공적으로 마무리했다.
올해 10월 축제는 더 새롭고 다양해진 프로그램을 선보였으며 개천예술제 및 코리아드라마페스티벌 구간까지 유등의 확대 설치와 전 부교의 완전 통합으로 3개의 축제를 하나의 축제장 안에 담아 그 의미를 더했다.
축제가 화려하게 펼쳐진 진주성과 남강 일원에는 다양한 공연·행사와 함께 7만여 개의 등(燈)과 물, 불, 빛이 한데 어우러져 방문객들에게 잊혀 지지 않는 아름다운 10월의 가을밤을 선사했다.
빅데이터 분석에 따르면 이번 축제 방문객은 126만 명에 달했으며 전년도 대비 일 평균 1만 명 이상 방문객 수가 늘어 '세계축제도시 진주' 의 위상을 다시 한 번 확인했다.
올해 진주남강유등축제는 태풍, 호우 등 계절적 영향을 최소화하고 많은 관광객 유입이 가능한 휴일 등을 고려해 10월8일부터 22일까지 15일간 개최해 인파 밀집을 최소화하는 안전 축제에 초점을 맞추어 개최됐다.
특히 전국 축제의 핫 이슈가 됐던 바가지요금 근절을 위해 임대료 완화, 입점업체 사전 간담회 개최 등 여러 가지 대책을 마련해 시행함으로써 큰 민원 없이 축제를 마무리했다.
또한 진주시는 많은 관광객의 축제장 방문에 대비해 공무원(교통·안전) 2850명, 주관단체 2110명, 경찰·소방 2200명, 자원봉사자 5900명을 배치하는 등 유관기관, 봉사단체와의 적극적인 협조체계를 구축했다.
시민들도 '자가용 운행 안 하기'와 '대중교통 이용하기 캠페인' 에 동참해 안전하고 교통대란 없는 축제에 힘을 보태는 등 성숙한 시민의식을 보였다.
진주시는 10월 축제 후 개최되는 '진주국제농식품박람회' 및 '진주국화작품전시회' 기간인 오는 11월5일까지 진주성 및 남강 일원에 설치된 유등을 밝혀놓을 예정이다.
조규일 시장은 "올해 10월 축제는 시민 여러분의 높은 질서 의식과 애정어린 관심 덕분에 세계축제도시의 품격에 안전까지 더해 성공적으로 치를 수 있었다"며 "높은 시민의식을 보여준 35만 진주시민과 적극 협조해 주신 자원봉사자, 유관기관 및 축제 관계자 여러분께 깊은 감사를 드린다. 부족한 부분은 보완하고 새로운 콘텐츠를 많이 개발해 내년 축제를 더욱 내실 있고 안전한 축제로 준비해 찾아뵙겠다"고 말했다.
