전국적으로 불어닥친 부동산PF(Project Financing) 부실 파문으로 건설경기 침체에 금융권 신규 대출도 어려운 상황에서 옛 대한방직 전주공장 부지 개발 시행사 (주)자광이 과도한 부채를 떠안고 사업을 제대로 시행할 수 있을지 의문이 커지고 있다. 옛 대한방직 전주공장 부지 개발 사업의 문제점과 해법을 5부에 걸친 연속 칼럼으로 집중적으로 들여다본다.  

㈜자광의 옛 대한방직 전주공장 부지 복합개발사업 진행 과정을 되돌아보면, 사업계획을 공개 발표한 2018년 4월 이후 6년이 지난 지금도 첫 삽을 뜨기 위한 실질적인 절차는 어느 것도 진행되지 않은 미허가 브릿지론 단계이다. 

특혜 논란, 롯데 배후, 사업 실현 가능성(자금 조달) 불확실 등 때문인데, 어느 것도 속 시원하게 해결되지 못한 답보상태다. 그럼에도 ㈜자광과 전주시는 당장 지역경제가 활성화될 것처럼 호들갑 떤다.  

과거 금융회사에서 기업대출, 채권추심을 담당했던 필자는 지난 글에 설명한 것처럼 ㈜자광 전은수 대표의 발표에 전혀 신뢰가 가지 않는다.

그럼에도 그는 이런 거짓말을 태연하게, 서슴없이 공적인 자리에서 얘기하고 있고, 그의 일거수일투족에 박수치며 환호하는 이들도 존재한다. 그리고 이런 허술한 여론을 근거로 자신의 권한을 넘어선 행정행위를 밀어붙이려는 기초자치단체장 우범기 시장이 있다. 

무엇보다 황당한 계획의 배후에는 처음부터 숨어 ㈜자광의 땅값 수천억원 대출에 보증을 서주고, 고리의 이자까지 빌려준 롯데건설과 그 모기업 롯데그룹이 아직도 우리나라 재계 자산규모 6위를 지키고 있다.

강원도에서 2022년 말 불거진 레고랜드 사태 이후 현재 진행형인 우리나라 부동산PF 위기는 금융당국에서 발표한 30조원의 미착공 브릿지론이 주요 원인이다. 그런데 롯데건설과 워크아웃을 신청한 태영건설, 두 회사 브릿지론 총액은 10조원에 가깝다. 우리나라 전체 브릿지론의 1/3이 이 두 회사의 책임 아래 벌어졌다.

부동산PF 위기의 주요 원인은 태영건설과 롯데건설 두 회사가 무분별한 대출과 보증을 통해 마련한 땅 투기이며, 이제는 우리 경제를 위기에 몰아넣고 있다는 반증이기도 하다. 

지난 3월 금융당국은 롯데건설의 브릿지론 대출 중 2조 3천억원에 이르는 사업장들에 은행 자금(공적 자금)을 끌어들여 만기를 3년 연장해주었다. 

반면, 워크아웃을 신청한 태영건설의 브릿지론 사업장은 대부분 시공사를 교체하거나 경매 또는 공매를 통해 정리하기로 했다.

태영건설은 워크아웃을 신청하면서 지배주주 일가의 사과와 사재 출연 등을 통해 스스로 책임을 분담하는 모습을 보이고 있다. 그러나 부실한 브릿지론 규모가 태영건설의 두 배에 가깝고, 공적자금 투입을 통해 기업 목숨을 3년 연장한 롯데건설은 아무런 반성이 없다.

㈜자광은 전주에서 롯데그룹을 위해 이미 유무형의 가치를 다했다. 지역 여론의 반대에 부딪혀 막혀있었던 롯데백화점 전주점의 전주종합경기장 부지로 이전 계획이 실현될 조짐을 보이기 때문이다. 

㈜자광의 성동격서식 개발 발표와 여론조성에 등 떠밀리는 척하며, 우범기 전주시장과 롯데는 백화점 이전 협약을 맺었다. 이로써 롯데는 전주시내 사통팔달 요지의 백화점 부지를 확보했고, 기부채납하기로 한 전주 컨벤션센터의 공사비를 비상식적으로 부풀려 땅 값을 보전하는 추가 이득을 취할 수도 있게 됐다.  

꼼수와 거짓말에 과장이 난무하는 부동산 시장이라고 하지만, 자산 순위 6대 기업집단이 국가경제를 위기에 빠뜨리면서까지 이익 실현에 혈안이 되어있다는 것은 우리 사회의 불행이다.

롯데그룹 신동빈 회장은 지난 2019년 감옥에서 출소하고 2022년 뇌물수수죄에 대해 대통령 사면을 받으면서, 사과와 더불어 롯데그룹의 투자 확대로 국가경제에 이바지하겠다는 약속을 했다. 형식적인 겉치레였겠지만, 서류에 잉크가 마르기도 전에 그가 지배하고 있는 회사들이 사회에 물의를 일으키고 있다.

30여 년 째 짓는 척하며 토지 용도변경 이익만 빼먹은 부산 롯데타워 계획에 대한 부산시민들의 분노가 들끓고 있다. 그 판밖이로 옛 대한방직 전주공장 부지 개발사업에 전주시민들이 넘어갈 거라는 착각은 21세기를 살아가는 재벌그룹 롯데의 근본적인 위기이다.       

금융과 경제, 기업은 서로에 대한 신용을 기반으로 확장한다는 명제를 기억하기 바란다.

                                                                                                             글. 전주시민회 이문옥 사무국장