이언주 더불어민주당 의원은 7일 “‘민주·보수’까지의 외연 확장에 가장 확실한 도움이 되겠다”며 최고위원 출마를 선언했다. 

이 의원은 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “정치에 입문하고 두 번이나 국회의원을 지낸 민주당에서 그리고 산전수전 다 겪은 후 3선 국회의원으로 다시 돌아온 민주당에서 이젠 당 지도부의 일원으로 다가오는 지방선거와 대선의 승리를 견인하고 싶다”며 이같이 밝혔다. 

그는 “마음을 비운 채 정치권 밖에서 나라 망가뜨리는 윤석열 정권에 맞서 싸우던 제게 다시 함께 힘을 합하자고 도와달라 청했던 이재명 전 대표를 비롯한 당원동지 여러분에게 승리를 가져다드리고 싶다”며 출마의 변을 말했다. 

이어 “저는 누구보다도 강력하게 윤석열 검사는 대통령이 돼서는 안 된다고 주장했고 누구보다도 강력하게 윤 정권을 비판해 왔다”며 “단순히 윤 정권에 맞서 싸우는 데 그치지 않고 확실하게 민주당 집권의 길을 열어야 한다. 새로운 강적을 이기기 위해서 우리를 지지하지 않았던 국민들에게조차 신뢰를 얻으려면 폭넓은 외연 확장과 수권정당으로서의 비전과 역량을 보여줄 수 있어야 한다”고 강조했다.

그러면서 국민의힘 한동훈 당권주자에 대해선 “한 후보는 대선 주자 급은 아니라고 생각한다. 더 강자가 따로 있을 것 같다”며 “한 후보는 최고위원급에서 상대하면 되지 않겠나. 한 후보는 제가 상대하겠다”고 했다.