10년간 자국에 수감 중이던 위구르족을 중국으로 강제 송환한 태국을 향해 국제사회의 비판이 쏟아지고 있다. 우리 정부도 유감을 표명하고, 강제송환 금지 원칙을 준수해야 한다는 입장을 밝혔다.
외교부는 1일 “금번 태국 정부의 위구르인 송환 관련 우리 정부는 국제법상 강제송환 금지 원칙이 준수돼야 한다는 입장을 견지해왔다”고 했다. 이어 “향후 동 사안이 해당국들이 표명한 바와 같이 인권 등 국제사회의 보편 가치에 부합하는 방향으로 처리되기를 바란다”고 덧붙였다.
앞서 태국 정부는 지난달 11년간 구금했던 위구르족 40명을 지난달 27일(현지시간) 중국으로 강제 송환했다.
송환된 위구르족은 지난 2014년 3월 중국에서 탈출해 튀르키예로 망명을 시도하는 과정에서 경유지인 태국에서 적발된 300여명 중 일부다. 당시 태국은 이들 중 109명을 이듬해 중국으로 강제 송환했다.
미국은 이번 강제 송환을 두고 국제법 위반이라며 태국을 규탄했다. 마코 루비오 미 국무부 장관은 성명을 발표하고 “우리는 태국이 최소 40명의 위구르족을 적법 절차 보장 없이 그들이 박해, 강제노동, 고문을 당해 온 중국으로 강제 송환한 것을 가장 강력한 용어로 규탄한다”고 밝혔다.
이어 “우리는 태국의 오랜 동맹으로서, 태국이 유엔 고문방지협약과 강제실종방지협약에 따른 국제 의무를 위반할 위험이 있는 이 조치를 우려하고 있다”며 “위구르족이 보호를 요청하는 모든 국가의 정부가 그들을 중국으로 강제 송환하지 말 것을 촉구한다”고 말했다.
인권 단체의 비난도 거세다. 유엔난민기구는 성명을 통해 “강제 송환 금지 원칙과 국제법에 따른 태국 정부의 의무를 명백히 위반한 것”이라며 유감을 표명했다. 국제앰네스티도 이번 추방 조치를 비판하면서 태국과 중국 당국에 송환된 위구르족의 행방을 밝히라고 요구했다.
미국 등 주요국은 태국 내 자국민들에게 테러 위험이 있다며 보안 경보를 내리기도 했다. 1일(현지시간) 방콕포스트 등에 따르면 주태국 미국 대사관은 전날 홈페이지를 통해 “과거에도 유사한 강제 추방으로 인해 폭력적인 보복 공격이 발생한 바 있다”며 보안 경보를 발령했다.
주태국 한국대사관도 “다중이용시설과 인파 운집 장소 방문 시 안전거리를 확보하고 신변 안전에 각별히 유의해달라”며 안전에 유의할 것을 공지했다. 주태국 일본대사관도 자국민에게 이메일을 보내 조심하라고 당부했다.
