해외시장 개척 등을 위해 호주를 방문 중인 김태흠 충남지사가 전력 75%를 신재생에너지로 생산 중인 남호주와 탄소중립 협력을 추진한다.
김 지사는 29일 남호주의회 청사에서 문성제 선문대 총장, 중부·서부·동서 등 도내 발전 3사 관계자 등과 함께 피터 말리나우스카스 주총리를 접견했다.
이 자리에서 김 지사는 “호주인의 정신적 가치 중 하나가 ‘메이트십(mateship)’이라고 들었는데, 한국인들도 ‘의리’를 인간 관계의 중요한 덕목으로 여긴다”며 “26년 동안 지속된 충남과 남호주의 관계를 앞으로도 의리와 메이트십을 바탕으로 더욱 발전시켜 나아가길 희망한다”고 밝혔다.
이어 이날 오전에 방문한 톤슬리 혁신지구를 꺼내들며 “언더2연합 아시아·태평양 지역 의장으로서 2027년까지 전력 생산의 100%를 신재생에너지로 전환하겠다는 남호주의 비전을 직접 확인하며, 더 깊이 있게 생각할 수 있는 기회를 가졌다”고 말했다.
또 “충남은 정부보다 5년 빠른 2045년을 목표로 탄소중립을 추진 중이며, 청정·그린수소 등 수소도시 생태계를 조성하고 해상풍력, 양수발전 등 전방위적인 에너지 대안을 고심 중”이라며 “언더2연합 활동에 적극적인 충남과 호주가 기후위기에 공동 대응하며 국제사회에서 시너지를 만들어 나아가길 기대한다”고 강조했다.
그러면서 김 지사는 오는 9월 개최하는 제7회 충남 수소 에너지 국제포럼에 남호주 전문가를 파견해 주고, 가급적이면 피터 말리나우스카스 주총리가 직접 참가해 줄 것을 요청했다.
김 지사는 끝으로 “고급 와인은 숙성도에 따라 다양한 풍미로 즐거움을 주듯이, 우리의 우정도 다채로운 교류를 통해 더욱 깊어지길 기대한다”고 덧붙였다.
말리나우스카스 주총리는 “남호주는 1894년 세계 최초로 여성에게 참정권을 주는 법을 입법한 주”라며 “이 같은 역사적 자긍심을 가진 남호주가 미래를 바라보며 충남과 유대 관계를 강화하길 기대한다”고 말했다.
또 “남호주는 태양광과 풍력 등이 풍부해 화력발전과 LNG 발전에서 재생에너지 발전으로 전환할 수 있었고, 현재 신재생에너지 사용률이 75%에 달하고 있다”며 “2027년이 되면 이 비율은 100%가 될 것”이라고 밝혔다.
피터 말리나우스카스 주총리는 이와 함께 자신의 한국 출장 경험을 거론한 뒤 “탈탄소 미래 에너지원인 수소와 관련해 남호주와 충남이 협력할 부분이 많다고 생각한다”고 덧붙였다.
그러면서 김 지사의 수소포럼 참가 요청에 대해 “적극적으로 검토하겠다”고 화답했다.
도와 1999년부터 자매결연 관계를 맺고 있는 남호주는 인구가 181만 5485명으로 충남(213만 5628명, 2025년 3월 기준)에 미치지 못하지만, 면적은 98만 4321㎢로 충남(8247.54㎢)의 120배에 달하고 있다.
이 지역은 태양광, 풍력 등 신재생에너지 발전을 선도 중이며, 수소 생산에도 집중, 현재 75%인 신재생에너지 발전 비율을 2027년까지 100%로 끌어올릴 계획이다.
김태흠 지사는 이날 남호주 애들레이드 메리어트 호텔에서 수잔 클로스 남호주 부총리를 만나 수소 등 신재생에너지 등을 중심으로 교류·협력 확대 방안도 논의했다.
이날 접견에는 존 고벳 환경보호청장, 조쉬 휠러 녹색산업청장, 벤 브루스 환경수자원국장, 폴 마틴 에너지광업국장, 팀 화이트 무역국제국장 등 남호주 환경과 에너지 분야 고위급 인사들이 참석했다.
이 자리에서 김 지사와 수잔 클로스 부총리는 △신재생에너지 발전 확대 및 탄소 저감 △그린수소 생산 등 수소산업 육성 △탄소 포집 및 저장 △축산농가 메탄가스 활용 전력 생산 △메탄가스 감축 △그린철강 생산 △제31차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP31) 남호주 유치 추진 △언더2연합을 통한 지방정부 간 협업 확대 등에 대해 대화를 나눴다.
김 지사는 “한국은 2050년 목표로 탄소중립을 추진 중인데 속도가 늦는 것이 문제다. 인식은 있지만 행동이 따르지 않고 있다”고 지적하며 “탄소중립은 국가에만 맡기지 말고 지방정부도 적극적으로 나서야 한다”고 강조했다.
또 언더2연합 아시아·태평양 지역 의장으로 3년 동안 활동 중이라며, 다음 의장직을 남호주에서 조기에 맡아 COP31을 유치하는 데 도움이 됐으면 한다는 뜻도 전했다.
수잔 클로스 부총리는 남호주의 신재생에너지 발전 등을 설명한 뒤 “한국과 호주의 파트너십 기회는 다양하다”며 “특히 신재생에너지는 우리가 추구하는 미래로 나아갈 수 있는 관문 역할을 하게 될 것”이라며 양 지역의 교류·협력 확대에 대한 기대감을 나타냈다.
한편, 김 지사는 이날 남호주 에들레이드 톤슬리 혁신지구를 방문, 재생에너지 라운드 테이블을 가진 뒤, 남호주 수소파크를 살폈다.
톤슬리 혁신지구는 글로벌 기업과 스타트업, 연구기관 및 대학, 상업 공간, 주거 공간 등이 결합된 곳으로, 2008년 가동을 멈춘 완성차 조립 공장을 탈바꿈시켰다.
이 자리에서 김 지사는 도내 석탄화력발전과 신재생에너지 현황, 주요 산업 등을 소개하며 “충남은 정부보다 5년 빠른 2045년 탄소중립을 목표로 다양한 정책을 추진 중”이라고 설명했다.
이어 “로봇이나 인공지능(AI) 시대, 전력 생산량이 지금보다 2∼3배 늘어야 하는 상황에서 화석연료 발전을 신재생으로 전환해야 하는 것은 우리 앞에 닥친 과제”라고 말했다.
그러면서 김 지사는 “이 같은 과정 속에서 수소와 암모니아, 수소와 암모니아 혼소 발전으로의 전환에 대해 관심을 갖고 있다”며 앞으로 도와 남호주 간 수소와 관련해 긴밀히 협력해 나아가자는 뜻을 전했다.
