과학기술정보통신부는 한국연구재단과 함께 추진 중인 ‘이공계 연구생활장려금 지원 사업’의 상반기 참여대학이 6월 말부터 장려금 지급 단계에 돌입했다고 1일 밝혔다. 이어 올해 하반기 신규 참여대학 공모 접수는 이달 21일까지 진행한다.
이공계 연구생활장려금 지원 사업은 올해부터 9년간 총 9790억원 규모로 진행된다. 이공계 대학원생이 경제적 부담 없이 연구에 몰입할 수 있도록 석사과정생에게 월 80만원, 박사과정생에게 월 110만원의 최소생활비를 보장한다.
각 대학 및 산학협력단 차원에서 학생인건비 종합 지급, 관리체계를 구축해 월별 지급 안정성 강화, 전반적 지급 수준 개선 등 학생연구자의 처우관리를 고도화한다. 올해 예산은 총 600억원이 편성됐다.
올해 상반기에는 2월 11일부터 4월 18일까지 약 두 달간의 공모, 평가를 거쳐 총 29개 대학을 확정했다. 이어 과기정통부는 참여계획서, 운영규정 등 대학별 세부 운영계획 컨설팅을 통해 현장안착 지원을 진행 중이다.
현재 연세대, 부산대 등 14개 대학의 컨설팅이 완료됐으며 학내 정비가 마무리된 대학은 6월 말부터 장려금 지급을 시작했다. 정부는 올해 약 5만명의 이공계 대학원생에게 최소생활을 보장할 방침이다.
정부는 장려금 지원 사업 진행 과정에서 대학의 혼선을 방지하기 위해 실무자 중심 현장소통을 적극적으로 추진했다. 이에 전체 참여대학의 의견을 수렴해 사업 운영 가이드라인을 마련했고, 현장 친화적인 형태로 사업 운영원칙을 안내했다. 또 가이드라인 설명회 개최, 자주하는 질문집 배포 등 추가적인 궁금증도 해소했다.
이번 하반기 공모는 이달 21일까지 약 한 달간 진행 중이며 7월 1일부터 접수가 가능하다. 상반기 공모와 동일하게 신청대학 평가는 요건검토, 선정평가 2단계로 진행된다. 이후 참여 대학 확정 후 세부 운영계획 컨설팅을 거쳐 장려금을 지급한다.
특히 정부는 참여대학의 원활한 사업운영을 지원하기 위해 현장과 함께하는 제도개선 과제 발굴을 추진한다. 현재 대학별, 재원별로 학생인건비 지급, 관리 방식과 절차 등이 다르다. 이에 학생연구자, 교수, 대학 실무자가 효율적으로 운영할 수 있는 표준모델 등을 모색한다.
홍순정 과기정통부 미래인재정책국장은 “이번 사업의 핵심은 과거 과제별, 사업별로 파편화된 학생연구자 지원구조를 대학 단위에서 통합 관리하는 것”이라며 “연구실별 위기상황에 정부와 대학이 함께 대비하게 되는 만큼 대학 현장에 보다 도전적인 연구문화가 확산될 것”이라고 말했다.
이어 “새로운 체계로의 전환이 안정적으로 이루어질 수 있도록 아낌없는 지원을 이어 나갈 것”이라고 약속했다.
