[쿠키 사회] 이달 초 서울 A중학교로 전학한 2학년 김모(14)양은 20일이 지났지만 여전히 ‘빈 손’으로 수업을 듣고 있다. 올 초부터 김양보다 먼저 4명이 전학 오는 바람에 학교 측이 보유하고 있던 교과서 재고가 모두 소진돼서다. 뒤늦게 대형서점이나 인터넷 교과서 판매 사이트를 찾아봤지만 김양이 구할 수 있었던 교과서는 단 3권뿐이었다. 김양의 부모는 “가뜩이나 전학 와서 아이가 기죽어 있는데 교과서 없이 수업하려니 더 의기소침해하는 것 같다”며 “교육부와 출판사 갈등에 애꿎은 학생들만 피해를 보고 있다”고 분노했다.

교과서 가격을 둘러싼 교육부·출판사 줄다리기의 학생 피해가 속출하고 있다. 교육부와 갈등을 빚고 있는 한국검인정교과서협회가 최근 교과서 공급을 중단하면서 각 교육청과 학교에 있던 재고분마저 바닥난 까닭이다. 일부 학생들은 수소문해 중고 교과서를 물려받거나 전국 대형서점에 전화를 돌려가며 ‘교과서 구하기 전쟁’을 벌이고 있지만 이미 공급이 끊긴 교과서를 구하기란 하늘의 별따기다. 특히 2009년 교육과정 개정 이후 모두 신편 교과서를 사용하는 중2와 고1은 지난해 교과서를 물려받을 수도 없어 발만 동동 구른다.

당황한 건 학교 측도 마찬가지다. 전학생들의 딱한 상황에 매일 교육청에 요청하고 있지만 교육청도 “재고가 없어 우리도 곤란하다”는 답변만 되풀이하고 있다. 학교로 공급하는 재고를 늘리거나 교육당국이 나서서 교과서를 우선 확보해줘야 한다는 지적이 나오는 것도 이 때문이다. 서울 B중학교 교사는 “보통 11월쯤 학교가 교과서를 주문하는데 학교별 추가 신청 권수를 그 학년 학생수의 4% 정도로 제한하고 있다”며 “처음부터 추가 신청 권수를 10% 정도 여유 있게 잡았더라면 이런 어이없는 사태는 방지할 수 있었을 것”이라고 지적했다.

서울시교육청 관계자는 “학교별 추가신청 권수를 제한한 건 재고로 인한 낭비를 막기 위해서였다”며 “전학생들을 위해 교육청이나 교육부 차원에서 교과서를 책임지고 확보하는 방안을 마련해야 할 것 같다”고 말했다.

국민일보 쿠키뉴스 김수현 기자 siempre@kmib.co.kr