경남 의령군은 올해 본격적인 농사철을 앞두고 외국인 계절근로자 44명을 배치한다. 그중 3명이 인천국제공항을 통해 지난 4일 처음으로 입국했다. 나머지 41명은 현재 비자 심사를 기다리고 있으며 6월 내로 모두 입국할 예정이다.

의령군은 지난해부터 방글라데시, 필리핀, 라오스 등과 업무협약(MOU)을 통한 계절근로자를 유치하기 위해 노력했다.

올 상반기에는 입국하는 계절근로자는 결혼이민자 가족·친척 초청 프로그램을 통한 방식으로 농가의 일손 부족 문제 해결은 물론 다문화 가정의 안정적인 정착에도 힘이 될 전망이다.

의령군에서는 고용주의 부담을 덜기 위해 마약검사비, 산재보험료, 외국인등록 비용등을 지원할 계획이며, 거주 환경과 근로 처우 등을 상시 점검하고 통역 도우미를 채용해 고용주와 근로자 간 원활한 소통을 도울 방침이다.

또 5개월간 성실히 계절근로에 참여한 근로자에 대해서 농가주의 추천이 있을 경우 다시 입국할 수 있도록 추천 확인서를 발급할 예정이다.

군 관계자는 “일손이 부족한 지역 내 농가에 외국인 계절근로자가 큰 도움이 되기를 바란다”며 “외국인 계절근로자가 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

의령=최일생 기자 k7554@kukinews.com