경남 진주시는 대중교통이 불편한 산업단지 내 중소기업 근로자를 위해 운행하는 통근버스 임차지원 사업을 기존 대곡농공단지와 사봉일반산업단지에서 확대해 정촌‧뿌리산업단지에도 5대를 추가 운영한다.

통근버스 임차지원 사업은 지난 2021년 산업단지 내 중소기업의 인력난 해소 및 일자리 창출을 위해 대곡농공단지와 사봉일반산업단지를 대상으로 시작됐다. 

지난 3월 정촌‧뿌리산업단지가 '통근버스 운행 허용 산업단지'로 추가 지정되면서 6월부터 정촌·뿌리산업단지에도 운영되고 있다.

기존 대곡농공단지 3대와 사봉일반산단 2대에 이어 정촌‧뿌리산업단지에 5대(45인승 4대, 25인승 1대)가 추가돼 현재 총 10대의 통근버스를 운행하고 있다. 

하루 평균 이용인원도 200여 명에서 400여 명으로 2배가량 늘었으며 환승이나 버스 대기시간으로 인한 불편함이 줄고 무료로 이용할 수 있어 근로자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 시는 추후 진성농공단지에도 추가 운영할 예정이라고 밝혔다.

시 관계자는 "통근버스 임차지원 사업으로 산업단지 근로자의 출·퇴근이 편리해져 산업단지 내 중소기업의 인력난 해소와 근로자 근무환경 개선 등 복지 향상에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

진주=강연만 기자 kk77@kukinews.com