천년고찰 통도사에 자장매로 불리는 홍매화를 비롯해 매화가 만개화 상춘객의 탄성을 자아내게 하고 있다.
-강호성 작가 “홍매화 도도함과 화사함에 시선 고정”
남도의 매화를 시작으로 조금은 이른 듯하지만 봄꽃들이 릴레이하듯 꽃망울을 터뜨리기 시작했다. 유네스코 세계 문화유산에 지정된 천년 고찰 통도사에도 봄이 왔다. 지난 1월 하순부터 꽃망울을 터뜨리기 시작한 380년 된 고목에 홍매화가 만개했다.
매화나무는 고승의 영정을 모신 영각 앞에 서있다. 1643년 영각이 지어지자 이 나무에 매화 피었다는 전설이 내려오고 있다. 통도사를 창건한 자장율사의 이름을 따 이 나무를 '자장매'라고도 부른다. 자장매 주변으로 분홍빛 선명한 만첩홍매와 분홍매, 흰빛의 매화도 함께 피어나 상춘객의 탄성이 이어진다.
사진가 강호성 씨는 “동호회에서 홍매화 출사 소식을 지난 24일 새벽 무조건 카메라 가방을 메고 따라나섰다. 날씨는 흐렸지만 통도사에는 도착하니 이미 많은 사진가와 관광객들이 흐드러지게 피어난 매화를 휴대폰과 카메라에 담으려고 분주히 움직이며 성큼 다가온 봄을 만끽하고 있었다”면서 “ 지난 비바람에 꽃잎이 많이 떨어졌지만 홍매화의 도도함과 아름다움은 변함이 없었다”고 말했다.
글=곽경근 대기자 kkkwak7@kukinews.com/ 사진=강호성 사진가
