[쿠키뉴스=이준범 기자] 북한이 지난 15일 무수단 중거리미사일 1발을 발사했으나 발사 직후 폭발했다.

16일 연합뉴스에 따르면 이날 합동참모본부는 "북한이 15일 오후 12시33분쯤 평안북도 구성시 방현 비행장 인근에서 무수단미사일로 추정되는 미사일 1발을 발사했지만, 발사 직후 실패했다"고 밝혔다.

미 전략사령부도 15일(현지시간) 북한이 평안북도 구성시 부근에서 탄도미사일 발사 시험을 했으나 실패했다고 성명을 통해 밝혔다.

북한이 탄도미사일을 발사한 건 지난달 5일 노동미사일 3발을 발사한 이후 40일 만이고, 무수단미사일을 발사한 건 지난 6월 22일 이후 115일만이다. 당시 북한은 무수단미사일을 고각 발사해 최대 높이 1413.6㎞와 사거리 400㎞를 기록하며 시험발사에 처음으로 성공한 바 있다.

북한은 이번까지 포함해 무수단미사일을 총 7번 발사했지만 한 번만 성공한 것으로 군 당국은 판단하고 있다. 무수단미사일은 사거리 3500㎞로, 괌의 미군기지까지 사정권에 들어간다.

무수단미사일 발사가 또 실패로 돌아가면서 중거리탄도미사일 발사 능력 입증을 위해 북한이 조만간 또 미사일 도발을 할 가능성이 크다고 군 당국은 판단하고 있다.

북한이 미사일을 발사한 15일은 한미 해군이 미국의 핵추진 항공모함 로널드 레이건호를 투입해 한반도 전 해역에서 지난 10일부터 실시한 대규모 연합훈련 '불굴의 의지'의 마지막 날이기도 하다.

군 관계자는 "북한의 도발 가능성이 컸던 노동당 창건일인 10일은 한미가 연합훈련을 시작한 날이었는데 그냥 지나갔고, 공교롭게도 훈련이 종료된 날 도발했다"고 지적했다.

북한의 미사일 도발은 미국의 경고에 대한 반발의 성격도 있다고 군 당국은 판단하고 있다. 대니얼 러셀 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 지난 12일(현지시간) 북한 김정은 노동당 위원장에 대해 "아마도 핵 공격을 수행할 향상된 능력을 가질 수 있겠지만, 그러고 나면 바로 죽는다"고 말한 바 있다.

합참은 "북한의 탄도미사일 발사행위는 유엔 안전보장이사회 결의를 명백히 위반한 것“이라며 ”북한의 불법적인 도발 행위를 강력히 규탄한다. 우리 군은 추가도발 가능성에 대해서도 철저히 대비하고 있다"고 밝혔다. bluebell@kukinews.com