정부가 신체기능에 관계없이 경증치매 노인들에게 노인복지관에서도 장기요양서비스를 제공하는 ‘노인복지관 인지지원서비스 시범사업 워크숍’을 5일 개최한다.

보건복지부와 국민건강보험공단은 시범사업 중인 ‘노인복지관 인지지원서비스’에 참여하고 있는 노인복지관 종사자와 함께 5일 서울 여의도 국민건강보험공단 서울지역본부에서 워크숍을 열고 우수사례를 발표·공유한다.

앞서 보건복지부는 지난 1월 경증치매 어르신도 신체기능에 관계없이 장기요양서비스를 받을 수 있도록 장기요양 ‘인지지원등급’을 신설했다. 또한 경증치매 어르신이 지역사회 노인복지관에서 인지지원서비스를 받을 수 있도록 하는 ‘노인복지관 인지지원서비스 시범사업’을 지난 4월부터 운영 중이다.

노인복지관 인지지원서비스 시범사업은 신체기능이 양호한 경증치매어르신의 특성을 고려해 어르신이 가까운 지역사회 내 노인복지관에서 경증치매에 특화된 서비스를 받을 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다.

이날 워크숍에서는 노인복지관 인지지원서비스가 인지지원등급 수급자와 가족에게 큰 힘이 되고 있는 사례들이 소개된다. 일례로 부산에 거주하는 A(67·남)씨는 “시범사업에 참여하기 전에는 매일 홀로 집에 있으면서 다 늙어 무엇을 배울 수 있을까 하고 자존감이 떨어진 상태였으나, 노인복지관에서 인지재활교육을 받고나서부터 날짜도 쉽게 기억하는 등 기억력도 좋아지고, 탁구교실 등 여가프로그램까지 같이 이용할 수 있어 정말 좋다”고 말했다.

이에 대해 보건복지부 관계자는 “노인복지관 인지지원서비스 시범사업은 새롭게 장기요양제도에 진입하는 인지지원등급 어르신께 기존 장기요양기관이 아닌 거주지역의 노인복지관에서 인지재활프로그램과 다양한 여가 프로그램을 이용하도록 지원한다는 점에서 그 의미가 크다”며 “이를 통해 장기요양 3~5등급 어르신과 인지지원등급 어르신이 기존의 장기요양기관에서 동일한 서비스를 제공받는 문제점을 개선하고, 어르신의 초기 치매 진행을 지연시켜 지역사회에서 존엄한 삶을 영위하는데 기여할 수 있을 것”이라 강조했다.

한편, 정부는 노인복지관 인지지원서비스 1차 시범사업을 7월말 완료하고 1차 시범사업에서 나타난 문제점을 보완해 9월부터 2차 시범사업을 4개월간 실시할 예정이다.

송병기 기자 songbk@kukinews.com