외교부가 한-스페인 차관급 회담이 열리는 행사장에 구겨진 태극기를 세워놓은 것에 대한 책임을 물어 담당 과장을 보직에서 해임하기로 했다. 이번 조치는 외교부의 잇단 외교결례로 인한 기강 해이를 바로잡기 위한 것으로 알려졌다. 

외교부는 8일 자로 해당 과장의 본부 근무를 명한다는 내용의 인사발령 조치를 7일 공지했다고 밝혔다.

이와 별개로 외교부 감사관실은 이번 일이 벌어진 경위를 조사하고, 그에 따른 책임을 물을 방침인 것으로 전해졌다.

외교부는 지난 4일 서울 도렴동 외교부 청사에서 개최한 제1차 한-스페인 전략대화에 구겨진 태극기를 세워뒀다가 여론의 도마에 올랐다. 외국 정상과 만남에서 ‘결례’라는 지적도 나왔다.

조현 외교부 제1차관과 페르난도 발렌수엘라 스페인 외교차관은 이날 구겨진 태극기 옆에서 기념사진을 촬영하기도 했다.

외교부가 논란 발생 사흘 만에 담당자를 문책한 것은 내부 기강이 해이해져 외교 결례를 범했다는 지적이 잇따르는 게 아니냐는 우려를 심각하게 받아들였기 때문으로 보인다.

강경화 장관은 한-스페인 전략대화가 열리고 있던 지난 4일 오전 직원 간담회를 통해 “외교업무의 특성상 한 치의 실수도 용납될 수 없다”고 당부한 바 있다.

외교부는 지난달 19일 직제 개정안을 담은 영문 보도자료를 배포하면서 라트비아·리투아니아·에스토니아 등 '발틱(Baltic) 3국'의 '발틱'을 '발칸(Balkan)'으로 오기했다.

지난해 11월 문재인 대통령이 체코를 방문했을 때 외교부 공식 트위터 계정에는 '체코'를 '체코슬로바키아'로 잘못 쓴 글이 올라왔다.

문재인 대통령이 지난달 13일 말레이시아를 국빈방문했을 당시 말레이시아어가 아닌 인도네시아어로 인사했을 때에도 외교 결례 지적이 나왔다.

유수환 기자 shwan9@kukinews.com