장거리 이동이 많은 설 연휴에는 고향으로 떠나기 전 차량 점검은 선택이 아닌 필수다. 특히 올해 설은 코로나 19로 인해 대중교통 대신 자가용을 이용해 장거리 운전에 나설 운전자들이 늘어날 것으로 전망되는 만큼 코로나19 방역 수칙 준수만큼이나 중요한 것이 차량 점검이다.  

◇ '엔진룸 점검' 엔진오일, 냉각수, 브레이크액

엔진 구동에 필수인 엔진오일 점검이 첫 번째다. 엔진오일은 엔진에 장착된 딥스틱(점검 쇠막대)으로 잔여량과 상태를 점검할 수 있다. 시동을 끄고 엔진 열을 식힌 다음 딥스틱을 꺼내 확인했을 때 눈금의 F(Full)과 L(Low) 사이에 오일이 묻으면 정상이고, L보다 낮으면 오일을 보충하면 된다.

오일의 색이 검거나 탁할 경우에는 교체하는 것이 좋다. 확인이 어려울 경우에는 보통 주행거리 1만km 내·외 또는 6개월~1년 이내 교체할 필요가 있다.

엔진의 열을 식혀주는 냉각수도 점검 대상이다. 보조 탱크 옆 냉각수 게이지가 MAX(최대)~MIN(최소) 사이에 있으면 정상이지만 MIN보다 적을 경우, 캡을 열어 냉각수를 보충해야 한다. 워셔액도 마찬가지로 워셔액 주입구 뚜껑을 열고 가득 채워주는 것이 좋다.

브레이크 액은 브레이크의 제동력이 유지되도록 도와주는 액체로 오랜 시간 교환하지 않을 경우, 수분이 생겨 제동 시 발생하는 열에 의해 끓어오르는 현상이 생길 수 있다. 심각한 경우에는 브레이크가 제대로 작동하지 않아 위험에 처할 수도 있다. 이를 예방하기 위해 주행거리 4~5만㎞ 내·외(일부의 경우 2만km) 또는 2년 주기로 교환해주는 것이 좋다. 

◇ 추위 속 타이어 점검도 필수...라이트 점검도 꼭!

지속되는 한파와 폭설로 얼어붙은 도로위를 안전하게 운행하기 위해서는 외부 소모품 점검도 필수다. 가장 먼저 확인해야 하는 것은 타이어 ‘공기압’과 ‘마모도’다.

겨울에는 특히 추운 날씨로 타이어가 수축돼 기존보다 10% 높게 공기압을 주입하는 것이 좋다. 차량 내 타이어 공기압 경보장치(TPMS)를 확인하고 공기압 적정치를 유지하고 있는지 확인해야 한다. 대개 승용차 기준 적정치는 35~40 PSI로 알려져 있으나 차종이나 각종 사양, 날씨 등에 따라 조금씩 다르기 때문에 제조사의 권고치를 확인해봐야 한다. 

평소보다 장거리를 운행할 경우에 타이어 마모가 더 빠르게 진행되기 때문에 출발 전 미리 마모 정도를 확인하는 것이 좋다. 타이어 트레드 홈 사이에 동전과 같은 얇은 물체를 넣어 깊이를 측정하거나 마모한계선을 통해 확인할 수 있고, 그 정도가 심하다면 타이어를 교체해야 한다.

안전한 시야 확보를 위해 와이퍼와 전조등의 정상 작동 유무 또한 점검해야 한다. 와이퍼를 작동할 때 자국이 생기거나 소음, 떨림이 발생하는 경우에는 즉시 교체해줘야 한다. 관련 업계에 따르면 와이퍼의 권장 교체주기는 평균 6개월~1년이다. 

차량을 오랜만에 운행하는 경우 전조등과 방향지시등과 브레이크등도 야간주행 안전과 추돌사고 방지 등을 위해 점검하면 좋다.

황규석 케이카 진단실장은 “차량 통행량이 급격히 증가하는 연휴 기간에 사고를 예방하기 위해 차량을 미리 점검하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “꼼꼼한 사전 점검과 안전한 운행 습관으로 올 설 연휴도 가족들과 따뜻하고 행복한 시간을 보내시길 바란다”고 말했다.

배성은 기자 sebae@kukinews.com