이철규 국민의힘 사무총장이 서울 강서구청장 보궐선거 후보자 공천과 관련해 “당헌·당규에 따라 민주적 결정을 거쳐서 공정하고 합리적 방식으로 후보자를 결정할 것”이라고 밝혔다. 앞서 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천한 더불어민주당을 정조준한 발언으로 풀이된다.

이 사무총장은 11일 오전 국회에서 열린 공천관리위원회 회의에서 “이것이 민주당의 후보 결정 방식과 국민의힘의 결정 방식의 차이”라며 이같이 말했다. 

이 사무총장은 “공직 후보자 추천은 당 지도부나 당에 영향력을 행사하는 특정인이 마음에 맞는 후보를 주장하는 게 아니다”라며 “지난 회의 때 의결된 대로 경선을 실시할 예정”이라고 덧붙였다.

국민의힘 강서구청장 후보자 선출을 위한 이번 경선은 3파전으로 치러질 예정이다. 보궐선거 예비후보로 등록했던 김태우 전 강서구청장과 김진선 서울 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원 등 3명이 도전장을 냈다. 당 공관위는 이날 2차 회의를 열고 이들 세 사람을 대상으로 면접을 진행하고 경선 방식 등을 결정하겠다는 계획이다.

국민의힘 당규에 따르면 지방선거 후보자 선출을 위한 경선은 선거인단 투표 50%, 여론조사 결과 50%를 반영해서 결정한다. 여권에서는 당규에 따른 경선룰이 정해질 가능성이 높다는 전망이 지배적이다.

앞서 당내에서는 경선룰을 두고 신경전이 벌어졌다. 문재인 정부의 비리를 폭로한 혐의로 구청장직을 박탈당한 김태우 전 구청장이 사면·복권되면서 ‘김태우 전략공천설’이 제기되면서다. 이후 김진선 위원장은 ‘공정한 경선’을 요구하며 자신의 요구가 수용되지 않을 경우 무소속 출마를 시사했다.

당초 국민의힘 지도부는 김 전 구청장의 귀책 사유로 보궐선거가 발생함에 따라 무공천 원칙을 내세웠지만, 민주당이 진교훈 전 경찰청 차장을 전략 공천한 이후 후보를 내기로 결정했다.

민주당이 전략공천한 진 전 차장의 경우, 문재인 정부 마지막 경찰청 차장을 지냈다. 국민의힘이 경선을 거쳐 김 전 구청장을 공천할 경우 ‘검찰 대 경찰’ 구도로 보궐선거가 치러질 전망이다.

최은희 기자 joy@kukinews.com