인터넷 언론사 대표들이 포털 다음의 운영사인 카카오를 항의 방문했다. 다음의 뉴스 검색 기본값 변경에 대해 “중소 언론 생태계 파괴 및 민주주의 후퇴”라고 강하게 규탄했다.

한국인터넷신문협회(인신협) 비상대책위원회(비대위)는 11일 오전 경기 성남 카카오 판교아지트를 방문, 카카오의 뉴스 검색 시스템 원상복구를 촉구했다. 이들은 ‘다음은 뉴스검색 차별정책 즉각 중단하라’, ‘중소언론 원천봉쇄 포털 다음 악행 강력 규탄한다’, ‘카카오는 국민의 알권리 빼앗는 검색정책 철회하라’ 등의 손피켓을 들고 구호를 외쳤다.

이의춘 인신협 회장은 성명문을 통해 “중소 언론사와 지역 신문사의 피해가 심각해지고 있다. 부당한 차별에 분노한다 ”며 “다음의 슈퍼 갑질 행위이자 사다리를 걷어차는 횡포를 규탄한다. 국민의 알 권리를 침해하고 공정성을 위반하는 폭거”라고 질타했다.

여성경제신문 대표인 정경민 비대위원장은 “다음의 이번 조치는 인터넷 신문이 대세가 되어가는 현실에 역행하는 것”이라며 “가능한 모든 수단을 동원해 대응하겠다. 이번 기회에 포털과 언론사의 기울어진 계약 관계도 재정립하겠다”고 강조했다.

이번 비대위에는 인신협 회원사 외의 매체들도 참여했다. 네이버의 일방적 제휴 계약 해지에 대응, 본안 소송에서 승소한 박정규 위키리크스 한국 대표는 “다음의 뉴스 검색 시스템 변경 이후 독자가 접할 수 있는 기사가 10분의 1 수준으로 줄어들었다”며 “시민의 알 권리와 뉴스 접근권 등을 회복하기 위해 노력하겠다”고 목소리를 높였다.

비대위는 이날 황유지 다음 CIC 대표와 비공개 면담을 진행했다. 이날 면담에서는 비대위는 뉴스 검색 시스템 변경의 부당함을 주장했다. 카카오 측은 뉴스 서비스 이용자의 편의 제공을 위한 것이라고 해명했다. 카카오는 이달 축적된 뉴스 관련 데이터를 바탕으로 향후 개편 방향을 검토한다는 방침이다.

황 대표는 이 자리에서 “다음의 뉴스검색 개편은 오래 전부터 추진해왔으나 그 사이 인터넷 언론사와 충분히 소통하지 않은 데 대해 유감”이라며 “한 달 정도 개편 이후 성과를 보고 난 뒤 인터넷 언론사의 의견을 전향적으로 반영해 새로운 개편안을 발표하겠다”고 말했다.

다음은 지난달 22일 콘텐츠제휴(CP) 언론사의 기사만 노출하는 것을 검색 기본값으로 결정했다. 전체 언론사를 볼 수 있는 ‘전체’ 옵션 탭을 추가했다. 일반 독자들이 CP 기사 외의 1176개 검색 제휴사의 기사를 볼 수 있는 통로가 사실상 막혔다.

인신협은 비대위를 구성, △효력정지 가처분 신청 △공정거래위원회 제소 △권리구제형 헌법소원 청구 검토 등의 행동에 돌입했다. 인신협 소속 28개 매체는 지난 1일 수원지법 성남지원에 카카오를 상대로 ‘뉴스 검색 서비스 차별중지’ 가처분을 신청했다. 다음달 9일 첫 공판이 열릴 예정이다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com