태반주사가 아토피 피부염 치료에 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

김범준 중앙대학교병원 피부과 교수 연구팀은 최근 사람의 각질형성세포와 아토피 피부염 쥐 모델 실험을 통한 인간 태반 추출물의 아토피 피부염 치료 효과에 관한 연구논문(Human Placenta Extract (HPH) Suppresses Inflammatory Responses in TNF-α/IFN-γ-Stimulated HaCaT Cells and a DNCB Atopic Dermatitis (AD)-Like Mouse Model)을 발표했다고 27일 밝혔다.

아토피 피부염은 심한 가려움증, 홍반 건조증, 습진 등 여러 증상이 이어져 환자에게 고통을 주는 만성 염증성 피부질환으로, 치료가 쉽지 않고 재발이 잦다.

인간 태반 추출물(HPH)은 사람의 태반에서 혈액과 호르몬을 분리해 제거하고 남은 단백질을 아미노산으로 분해해 주사제 성분으로 사용하는 일명 태반주사로 불린다. 다양한 생리활성 물질을 포함하고 있어 염증을 줄이고, 피로를 개선하며 상처 치유에 도움을 준다. 다만 지금까지 아토피 피부염 치료에 있어 그 효과가 확인된 바는 없었다.

연구팀은 이번 연구에서 인간 각질형성세포(HaCaT)와 아토피 피부염 마우스 모델을 대상으로 실험 쥐의 등 부위에 아토피 피부염 유발물질인 DNCD(2,4-dinitrochlorobenzene) 혼합물을 도포해 아토피 피부염을 유도했다. 동시에 인간 태반 추출물과 기존에 피부염증 치료제로 사용되던 덱사메타손(DEX)을 각각 피하 및 복강 안에 주사한 뒤 아토피 피부염 치료 효능을 평가했다.

그 결과, 인간 태반 추출물 주사가 인간 각질형성세포(HaCaT)의 활성산소(ROS) 생성을 현저히 감소시켜 산화 스트레스가 억제된 것을 확인했다. 인간 태반 추출물을 주사한 아토피 피부염 쥐 모델에서도 아토피 피부염의 주요 사이토카인인 IL-4와 IgE의 농도가 혈중에서 각각 60%, 27% 감소했으며, 대식세포 침윤과 표피의 두께가 줄어 아토피 피부 병변이 개선된 것을 확인할 수 있었다.

김 교수는 “실험실 연구와 동물 실험 이후 본격적인 임상연구를 통해 실질적으로 아토피 피부염 환자에서 적용 가능한지 향후 연구가 이어지기를 기대한다”며 “고가의 생물학적 제제를 사용하기 어렵거나 치료 대상이 안 되는 경우 아토피 피부염 치료제의 한 옵션으로 태반 주사가 활용될 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

한편, 이번 연구논문은 SCIE급 국제학술지인 미생물생명공학저널(Journal of Microbiology and Biotechnology) 최신호에 게재됐으며, 한국미생물·생명공학회(KMB) 우수논문으로 선정됐다.