지난해 국내 자살자 수는 잠정치인 1만4439명이다. 전년(1만3978명)보다 3.3% 늘어난 수치다. 한국보다 인구가 2.3배 많은 일본은 지난해 자살자 수 2만268명으로, 전년 대비 7.2% 줄어 대조적인 모습을 보였다.
한국생명운동연대가 25일 ‘자살은 사회적 책임, 지자체와 종교계가 앞장서자’라는 주제로 제5회 생명존중의 날 기념식과 세미나를 개최했다. 이 행사에는 보건복지위원 장종태 국회의원과 행정안전위원 이성권 국회의원, 오웅진 신부를 포함한 110명의 종교 지도자들이 모여 자살 예방의 중요성을 강조했다.
이날 기념식에서는 경남아동위원협의회가 대한민국생명존중상을 받았다. 협의회는 자살예방교육과 캠페인을 10년 이상 진행했다. 지역 자살률을 낮추는 데 기여한 성북구청은 지자체 생명존중대상을 받았다. 해당 상은 김신일 전 부총리가 심사위원장으로 엄선했다.
조성철 상임공동대표는 “지자체와 종교계가 나서서 인간관계를 회복하고, 타인의 생명을 살리는 것이 곧 나의 생명을 살리는 것”이라며 “이를 인식해 생명존중·생명사랑·인간존엄의 가치를 지키는 운동을 지속적으로 전개하자”고 말했다.
장종태 국회의원은 환영사에서 “자살을 개인의 문제로 한정 짓지 말고, 모두의 책임이라는 인식을 가져야 한다”며 “‘행복동행 대한민국’을 만들기 위해 노력하겠다”고 다짐했다. 이성권 국회의원은 “자살 문제 해결은 정부의 정책만으로는 부족하다”며 “지역 사회와 시민사회의 적극적인 협력이 필수적”이라고 강조했다.
이후 개최된 세미나 기조강연에는 박인주 나눔국민운동본부 이사장이 나섰다. 박 이사장은 “일본처럼 대통령실에 자살 대책 위원회를 설치하고, 모든 지자체에 자살 예방 센터 설치를 의무화해야 한다”고 주장했다.
이노우에 캔 고지대 교수는 일본의 사례를 언급하며 “한국과 일본이 협력해 자살 대책을 마련하자”고 제안했다.
그는 “일본은 자살을 줄이기 위해 2006년에 시행된 자살대책기본법에 의거 내각부(한국 대통령실)에 관계부처 각료로 구성된 자살대책위원회를 10년간 운영해 32% 낮추게 됐다”며 “2016년 개정된 자살대책기본법에 의거, 모든 지자체에 자살대책계획 책정이 의무화됐다”고 설명했다.
양두석 안실련 자살예방센터장은 “자살 예방 업무를 보건복지부차원에서 국가적 범부처차원으로 격상해야 한다는 필요성에 전적으로 동감을 한다”며 “인력과 예산을 대폭 늘려야 한다”고 말했다. 예산 증액을 위해서는 △주세 △복권 기금 △응급의료 기금 활용 등을 제안했다.
