외교부가 4일 전 우한 교민 이송을 위한 전세기 신청을 했지만 중국 정부가 늦장 비행허가로 일관했다는 지적이 나왔다. 그 사이 미국과 일본은 이미 2~3차 자국민 이송을 진행하는 동안 우리나라는 뒷전으로 밀렸다는 비판이다.

자유한국당 김성태 의원에 따르면, 정부는 지난 26일 중국 정부에 29일 교민 수송을 위한 비행 허가를 신청했음에도 중국이 귀국 추진 전날인 28일까지도 허가를 내주지 않았던 것으로 확인됐다.

우리 정부는 당초 29일로 귀국 일정을 정했으나 교민 수송 및 격리수용 대책 마련이 지연되면서 외교부는 28일 중국 정부에 30일과 31일로 2차례 나눠 귀국할 수 있도록 변경 신청했고 그에 따라 중국 정부의 허가도 자연스레 지연됐다.

다시 29일 30일 1차, 2차 귀국으로 또 다시 변경해 추진했다가 오늘 아침 무산, 지금 현재 오늘 밤 귀국도 중국 정부가 비행 3~4시간 전에 승인을 해주는 터라 확답을 하지 못하고 있는 상황이라는 것.

이에 대해 외교부 관계자는 “(비행 허가가) 오래 걸릴 이유는 없는데, 다른 나라에서도 신청 했고 전세기라는 특수한 상황 때문에 허가에 시간이 조금 더 걸리는 것 같다”고 답했다. 또 비행 허가 지연과 관련 “중국 외교부나 민항총국을 통해 협의하고 있으나, 중국이 대외신인도 문제 등을 의식해 비행 허가를 조속히 내주지 않고 있어 별도의 항의는 못하는 상황”이라고 김 의원실에 밝혔다. 외교부는 현재 오늘 밤 1차 360명 귀국 이후의 추가 귀국 일정을 정하지 못한 상황이다.

반면, 미국과 일본은 각각 1차, 2차 귀국을 마치고 추가 귀국을 추진 중이다. 특히 일본은 29일 1차 206명, 30일 2차 210명이 전세기를 통해 귀국했고, 미국은 21일 1차로 201명이 귀국했다. 우리나라가 뒷전으로 밀렸다는 지적이 나오는 이유다.

김성태 의원은 “지금 우한 교민들은 불구덩이에 있는 심정으로 하루 빨리 벗어나길 기다리며 발을 동동 구르는데, 자국민의 안전을 책임져야 할 우리 정부는 우왕좌왕하는데다 중국에게 항의 한 마디조차 못하고 있다”고 비판했다.

김양균 기자 angel@kukinews.com