이산가족 생존자 63% 수도권 집중...서울시, 남북 교류 촉진 추진

김형재 시의원 발의 ‘이산가족의 날’ 행사 지원을 위한 조례개정안 본회의 통과

기사승인 2023-07-06 15:27:27

남북이산가족 생존자 대부분이 서울, 경기 등 수도권에 집중된 것으로 나타났다. 이에 서울시는 조례 개정을 통해 이산가족들에게 보다 효과적인 지원 모색에 나섰다.

6일 통일부에 따르면 전국 남북이산가족 생존자는 4만1146명으로 확인됐다. 이 가운데 서울 1만481명, 경기 1만2442명, 인천 3322명으로 전체 63.8%(2만6255)를 차지했다. 남북이산가족이란 현재 군사분계선 남북지역으로 흩어져 있는 8촌 이내의 친척ㆍ인척 및 배우자 또는 배우자이었던 자를 말한다.

특히 생존자 대부분이 80세 이상 고령자(67.0%)이기 때문에 생사확인 및 교류를 촉진이 시급한 상황이다. 이에 서울특별시의회는 김형재 의원(국민의힘)이 발의한 ‘서울특별시 남북이산가족 지원 조례 일부개정조례안’을 지난 5일 제319회 정례회 제7차 본회의에서 통과시켰다.

개정조례안에는 남북 이산가족의 생사확인 및 교류를 촉진하고 이산가족 문제에 대한 관심을 높이기 위해 서울시장이 관련 법률에 따라 ‘이산가족의 날’에 기념행사와 홍보를 실시할 수 있다는 내용과 남북협력기금에서 예산을 지원할 수 있도록 근거를 규정하고 있다.

김형재 의원은 “개정조례안의 의결로 인해 서울시에서 주최하는 제1회 '이산가족의 날' 행사를 개최할 수 있게 되었다”며 “이전에는 통일부 등 관련기관과 합동으로 행사를 진행해야 했으나 이제는 서울시가 독자적으로 이산가족의 날을 기념하는 행사를 개최할 수 있게 되었다”고 의미를 부여했다.

이어 “이산가족 문제는 분단 이후 고령의 가족들이 재회를 갈망하는 소중한 문제로 이번 조례안 의결은 이산가족들에게 희소식이 될 것”이라면서도 “남북 이산가족 상봉은 중요한 인도적 과제임에도 2018년 이후 2023년 5월 현재까지 재개되지 못하고 있는 바, 이산가족 연령은 80세 이상 고령자 비중이 전체의 67%에 달하는 등 고령화가 가속되는 가운데 서울시와 중앙정부가 이산가족 상봉 재개를 위한 노력도 필요하다”고 강조했다.

한편 이산가족의 날이 올해부터 국가기념일로 지정되면서, 올해 9월27일에는 제1회 이산가족의 날 기념식이 열릴 예정이다.