모터스포츠의 대중화를 위해 인제스피디움이 올해부터 시작한 인제 마스터즈 시리즈는 올 한해 선수와 관계자 등 총 1만여명의 사람들이 방문했다.
자동차는 물론 바이크까지 참가하는 종합 모터스포츠 대회 플랫폼을 성공적으로 구축했다.
또, 메인 이벤트로 내구레이스를 내세워 국내에서는 유일하게 해당 종목의 시리즈 대회를 운영해 내구레이스를 국내 시장에 안착케 하는 등 모터스포츠 종목 다변화를 꾀했다.
2024년부터 펼쳐지는 인제 마스터즈 시리즈의 방향성은 대회 견고화, 모터스포츠를 통한 국제교류, 그리고 각 라운드별 테마가 있는 페스티벌 등 크게 3가지 특징으로 나뉜다.
먼저, 메인 이벤트인 '인제 내구'의 변화가 주목할 만하다.
인제스피디움은 기존 진행했던 2시간의 경기시간에서 내년 시즌에는 최소 1개 이상의 라운드의 경기 시간을 늘려 3시간 레이스로 진행된다고 밝혔다.
이는 앞으로 인제 내구가 6시간이나 12시간의 장시간 경기로 발돋움 하기위한 초석으로 향후 인제 내구가 지향하는 세계적인 내구레이스가 되기 위한 설계로 풀이된다.
또한, 참가자들의 만족도와 일반 대중들의 관심을 올리기 위해 2024년의 모든 경기는 유튜브를 통해 생중계될 예정이며,
경기에 필수적으로 사용되는 소모품들을 오피셜 파츠로 지정해 후원사 유치를 추진 중이다.
이 밖에도 해외 내구레이스와의 교환전을 진행해 해외 선수들이 인제 내구로 유입되고, 국내 드라이버들이 해외 무대에서 활약할 수 있는 계기를 만들겠다는 계획이다.
내구레이스는 선수의 체력과 드라이빙 스킬은 물론 자신이 주행하는 경주차에 대한 이해도 등 드라이버의 능력과 경주차와 그 부속 제품들의 기술력이 완벽하게 조화를 이뤄야 하는, 극한의 환경에서 기술력을 입증할 수 있는 종목이다.
때문에 세계적으로도 많은 자동차 제조사와 부품 회사들에게 내구레이스 대회는 자신들의 기술력을 입증하며 지속적인 기술 발전을 이루며 소비자들에게 제품의 경쟁력과 신뢰도를 입증하는 장으로 여겨진다.
인제스피디움은 경기시간 확대와 오피셜 파츠 도입, 해외 내구레이스와의 교환전 추진 등을 통해 내년 한 시즌을 인제 내구를 세계적인 대회로 발전시키기 위해 내실을 다지는 해로 만들고, 향후 2024년도가 대한민국 내구레이스 부흥의 원년으로 인식될 수 있도록 만들겠다는 계획이다.
인제 내구 외에도 인제 마스터즈 시리즈 전반적으로 2024 시즌은 행사의 내실을 다지는 한편 국제 교류를 시작하는 시즌이 될 예정이다.
첫 시즌에는 소규모 경기나 이벤트 프로그램으로 선보였던 바이크, 드리프트 등 다른 종목들도 공식 레이스로 업그레이드한다.
이와 함께 해외 유명 바이크 브랜드의 원메이크 지역 대회 개최와 유명 해외 드리프트 대회의 이벤트 경기를 개최함으로써 국제 모터스포츠 시장에 인제 마스터즈 시리즈를 알리는 해로 만들겠다는 계획이다.
각 라운드별로 테마를 갖고 진행됐던 인제 마스터즈 시리즈는 내년에도 라운드 별로 테마를 갖춰 특색 있는 페스티벌 성격을 강화하게 된다.
올해 방문객들로부터 좋은 반응을 얻은 차박 및 카밋 행사를 포함해, 지역 축제를 연계해 이벤트 성격을 강화해 참가자와 관람객들이 모두 즐길 수 있도록 구성된다.
2024 인제 마스터즈 시리즈는 3월 31일 개막전을 시작으로 4개 라운드를 진행하는 시즌을 시작한다. 2~4라운드는 6월, 9월, 11월 진행될 예정이다.
구체적인 날짜는 12월 참가선수 간담회를 거쳐 내년 1월 대회 규정과 함께 발표될 예정이다.
인제=한윤식 기자 nssysh@kukinews.com
