중국전을 앞둔 김도훈 임시 감독이 구성원으로서 대표팀을 바라본 소감을 밝혔다.

김 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 오는 11일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 ‘2026 북중미 월드컵 2차 예선’ 조별리그 C조 6차전 중국과 홈경기를 치른다.

한국은 지난 6일 싱가포르와 원정경기에서 7-0 대승으로, 승점 13점(4승1무)째를 올리며 3차 예선 진출을 확정했다. 이미 상위 라운드에 오른 대표팀에게 이번 중국전이 중요한 이유는 ‘1시드’가 걸려있기 때문이다. 

FIFA 랭킹으로 정해지는 탑시드 3장 중 2장은 일본(18위)과 이란(20위)이 챙겼다. 남은 한자리를 놓고 한국(23위)과 호주(24위)가 경쟁하고 있다. 한국과 호주의 세부 점수 차는 단 0.06점이다. 1시드를 노리는 한국은 이번 중국전을 승리로 장식해야 유리한 고지를 점할 수 있다.

경기에 앞서 대표팀은 10일 오후 4시 고양종합운동장에서 공식 기자회견을 열었다. 회견장에는 김 감독과 ‘주장’ 손흥민이 참석했다. 

이하 김도훈 임시 감독과 일문일답 

중국전 각오?
경기 플랜에 집중해서 좋은 결과로 마무리할 수 있게끔 최선의 노력을 다하겠다.

작년 경기를 했던 중국과 지금 중국 차이는?
저번에 경기할 때 없었다. 비디오를 봤을 때 든 생각은, 감독이 바뀐 후에 전술이 바뀌었다. 지금 감독의 전술을 분석하고 선수들과 공유했다. 선수들은 잘 준비돼있다. 잘할 거라 생각한다. 중국은 롱볼과 스피드 역습 공격을 주로 한다. 그 부분 방어를 하고자 한다. 

중국전 키가 될 선수?
손흥민이 키플레이어다. 상대도 손흥민에 대한 준비를 할 것이다. 손흥민은 이를 뚫을 수 있는 충분한 능력이 있다. 손흥민을 중심으로 경기를 풀어가겠다.

중국전 의미?
유종의 미를 거둬야 한다는 말뿐이다. 중국전을 어떻게 하느냐가 중요하다. 어떻게 나아가야 하는지 제시할 수 있는 경기다. 어려운 위기라고 생각했던 한국 축구가 저번 경기를 통해 희망과 가능성, 방향성을 봤다. 1시드를 하기 위해서도 중국전 승리가 절실하다.

중국이 거칠게 나올 수도 있는데?
선수 명단은 내일 발표될 것이다. 중국은 절박해서 거칠게 나올 수 있다. 냉정함과 침착함을 유지해야 한다. 한국 홈인 만큼 잘 지켜야 한다. 

한 경기를 치른 뒤 대표팀에 대한 생각?
대표팀 내부 분위기가 나도 궁금했다. 직접 들어와 보니 우려할 정도까지는 아니다. 선수들이 궁금했었다. 선수들의 가진 생각이나 실력 등이다. 문제점의 원인도 파악하고 싶었다. 들어와 보니 선수들이 상상 못할 정도로 ‘프로페셔널’하다. 우리 때와 다르다. 상상할 수 없는 프로 의식이 있다. 많이 느꼈다. ‘원팀’을 생각하고, 희생할 수 있는 선수들이다. 우려가 기우였다는 걸 느꼈다. 너무 걱정말고 응원해준다면 그 이상의 것을 이룰 수 있다. 손흥민을 보고 후배 선수들이 잘 배우고 있다. 한국에서 좋은 선수가 나온다는 사실만으로도 기대된다. 
유럽은 리오넬 메시 경기를 보는 것만으로 팬들이 즐거워하더라. 한국에서도 손흥민 등 월드스타들과 동시대에 함께할 수 있어서 영광이다. 선수들 인성도 알 수 있어서 행복한 하루를 보냈다. 이 자리를 빌려 고맙다는 말을 전한다.

고양=김영건 기자 dudrjs@kukinews.com