이준석 개혁신당 의원이 허은아 대표에 대한 ‘당원 소환제’(대표 해임)를 추진하겠다고 밝힌 가운데 허 대표는 “사퇴할 생각이 없다”고 해 당 주도권을 둘러싼 개혁신당의 내홍이 격화하고 있다.
9일 이 의원은 전날 사회관계망서비스(SNS)인 페이스북에 “작금의 황당한 상황에 이르러 이 상황을 해결할 능력과 의지가 없는 인사들에 대해 당헌에 명시된 당원소환제를 시행하는 것이 옳다고 생각한다”고 밝혔다.
이어 이 의원은 “한두 사람의 아집으로 당의 중차대한 시기에 혼란을 빚어 유감”이라며 “신속한 절차 진행에 뜻을 모아 달라”고 촉구했다.
이 의원이 해당 글에서 실명을 직접 언급하진 않았지만 허 대표를 물러나게 하기 위해 당원소환제를 거론한 것으로 풀이된다. 당원소환제는 당 대표를 포함한 당직자가 당헌·당규 등을 위반해 당의 위신을 해치거나 존립에 악영향을 미치게 할 경우, 당원들이 소환해 파면할 수 있게 한 제도다. 다만 개혁신당은 당헌‧당규를 정비 중이라 당원소환제의 구체적인 절차가 정해지지 않은 상태다.
이 의원은 “저는 당세를 확장하기 위해서는 다양한 당내 인사들에게 기회가 돌아가는 것이 옳다고 생각해 지난 8개월간 당무에 개입하지 않고 있었다”며 “현재 개혁신당 내에 지도부 일부 인사의 비정상적 당 운영으로 대부분의 당직자가 사퇴한 상황”이라고 설명했다.
개혁신당의 내홍은 허 대표가 지난달 이 의원의 최측근인 김철근 당시 사무총장을 경질하면서 터졌다. 허 대표는 김 전 사무총장이 당내 절차를 어겨 경질했다고 주장했으나, 이 의원은 “허위 해명”이라고 반박했다.
현재 이 의원은 김 전 총장 경질을 문제 삼으며 허 대표 리더십에 문제를 제기하고 있다. 일부 최고위원이 김 전 총장 재임명과 지도부 총사퇴를 제안했으나 허 대표는 이를 받아들이지 않은 것으로 전해졌다.
지난 7일에는 대변인단이 전원 사의를 표명하면서 사무총장을 포함한 주요 당직이 공석인 상태다. 이런 상황에서도 허 대표는 8일 국회에서 기자단담회를 열고 “임기를 끝까지 할 생각”이라며 “사퇴할 생각이 없다”고 밝혔다.
이어 허 대표는 "법적으로, 당헌·당규상으로 문제가 있어서 내려가야 할 상황이라면 깨끗하게 내려가겠지만, 과거 이준석 의원이 (국민의힘 대표에서 물러나야) 했던 대로 하지는 않을 것"이라고 했다.
허 대표는 전날 자신의 비서실장, 정무실장, 보좌역을 임명했다. 대표실 진용을 정비함으로써 이 의원 등에 맞서는 한편 대표직을 수행하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.
