스콧 베센트 미국 재무부 장관은 23일(현지시간) 상호 관세와 관련해 “만약 그들이 불공정 거래 관행을 지속하고자 한다면 협상하려고 할 때까지 관세는 올라갈 것”이라고 말했다.
24일 연합뉴스에 따르면 베센트 장관은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 “그것은 진행 경과에 따라 달라지기 때문에 어떤 일이 일어날 것이라고 말할 수 없다”라면서 이같이 밝혔다.
그는 “상무부와 무역대표부가 4월 1일 보고서를 생산할 것”이라면서 관세, 비관세 장벽, 환율 조작, 중국과 같은 자국 기업 자금 지원, 유럽연합과 같은 미국 빅테크에 대한 소송 등을 살펴보겠다고 했다. 이어 “상호 관세의 본질은 우리가 유럽연합이나 다른 나라에 상호 관세로 매칭을 시작한다면 우리는 그들이 하는 것을 하면서 여기에 다른 요인을 추가하는 것”이라고 말했다. 그는 “만약 그들이 이를 교정한다면 관세는 낮아질 수 있다”라고 말했다.
베센트 장관은 대통령이 최대 50%까지 관세 부과를 할 수 있도록 한 1930년 관세법을 사용할지를 묻는 말에는 “4월 1일까지 기다린 뒤에 어떻게 되는지 봐야 한다고 생각한다”라면서 즉답하지 않았다. 그는 “도널드 트럼프 대통령은 누구보다도 레버리지를 잘 이해하고 있기 때문에 저는 대통령에 앞서서 나갈 생각은 없다”면서 “나는 트럼프 대통령이 미국 국민을 위한 자유롭고 공정한 무역을 달성하기 위해 필요한 것은 무엇이든 할 것이라고 확신한다”고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 13일 상호 관세를 부과키로 결정하고 이를 위해 상무부 등에 관련 보고서를 작성할 것을 지시했다. 상무부는 국가별 관세 및 비관세 장벽 등에 대한 조사를 4월 1일까지 완료할 예정이다.
베센트 장관은 우크라이나 광물 협정 협상과 관련, “협정은 서명될 것이며 트럼프 대통령은 수단을 갖게 될 것”이라면서 “이것은 러시아 지도부에 미국이 우크라이나 국민과 진지한 파트너십을 맺고 있다는 신호를 줄 것”이라고 말했다. 그는 자신이 최근 광물 협정 논의차 우크라이나 키이우를 방문하기 수 시간 전에 러시아가 키이우 지역을 공격했다고 언급하면서 “러시아가 이를 좋아하지 않는다는 신호”라면서 “러시아가 좋아하지 않는다면 우크라이나는 해야 한다는 것이 내 견해”라고 주장했다.
