정부가 내년 보건의료 연구개발(R&D) 사업에 1조4687억원을 투입하기로 했다.

보건복지부는 23일 제5차 보건의료기술정책심의위원회에서 ‘통합 시행계획’ 등을 통해 총 1조4687억원의 2022년도 보건의료연구개발(R&D) 예산을 심의했다고 밝혔다. 이는 올해 보건의료 연구개발 예산안(1조3285억원) 보다 1402억원 증액된 규모로 정부 전체 R&D 예산인 29조7770억원의 4.9%를 차지한다.

정부는 감염병 위기대응 역량을 강화하기 위한 예산으로 3582억원을 책정했다. 코로나19 치료제, 백신 개발과 임상시험 성공률 제고를 위한 연구 지원에 976억원, 코로나19뿐 아니라 신·변종 감염병에 신속 대응하기 위한 백신 개발역량강화, 평가기술 개발, 공급 안정 및 글로벌 백신 개발 경쟁력 확보를 위해 1169억원을 지원하기로 했다. 이외에 면역증강제, 접종 안정화 및 부작용 예측 등 백신 효과 확대와 안정적 생산을 위한 기반기술 확보에도 힘쓸 계획이다.

바이오헬스 분야 첨단 유망기술 육성을 위해선 7899억원의 예산이 지원된다. 신약, 의료기기, 전자약, 디지털치료제 등 첨단 유망기술 개발을 중점 지원하기 위해 기초, 중개·임상, 제품화 및 인·허가까지 전주기에 걸쳐 범부처 공동 지원을 추진한다. 희귀·난치질환자의 치료기회 확대와 바이오헬스 시대 국제적 경쟁력 확보를 위하여 재생의료 전주기 연구개발 지원과 임상연구 분야 투자도 강화할 계획이다.

공익적 R&D 투자 강화를 위한 예산은 2139억원이 책정됐다. 포스트코로나 시대의 혈액 부족, 건강 격차, 취약계층 돌봄, 비대면 진료 등 공익적 수요가 높은 사회문제를 해결하기 위한 실용화 중심 기술개발을 지원하는데 701억원이 투입된다. 정신건강, 치매, 암, 미세먼지 등 고부담․난치성 질환 극복에 중점 투자해 국민의 사회경제적 부담을 완화하고 삶의 질 향상을 도모하는 데에는 1264억원이 지원된다.

의료현장 연계 R&D 지원에는 1067억원이 투입된다. 의사과학자, 규제과학 전문가 등 바이오헬스 산업에 필요한 인재를 집중 양성하고, 병원을 중심으로 산·학·연·병이 서로 협력할 수 있는 연구․산업생태계를 육성하기로 했다. 특히 의사과학자는 임상교수·전임교원 대상 K-medi 융합인재 양성 사업 신설 등으로 학부생부터 박사 후 신진 의사과학자까지 전주기 지원체계가 구축됐고, 현재 관계부처와 민간전문가가 참여하여 운영되는 ‘범부처 협의체’를 중심으로 의사과학자 육성을 위한 제도개선 방안도 마련할 계획이다.

공동위원장인 공구 한양대 의대 교수는 “보건의료기술정책심의위원회가 차관급 범부처 회의체로 격상된 이후에 처음 개최된 회의로 그 의미가 크다”며 “향후에 보건의료 R&D 분야에서 국민이 체감할 수 있는 성과를 도출하기 위해서는 부처 간 정보공유․협력, 민간과의 소통이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.

류근혁 보건복지부 제2차관은 “정부는 코로나19를 비롯한 신․변종 감염병과 정신건강, 치매, 암 등 고비용․난치성 질환으로부터 국민의 건강을 보호하기 위한 보건의료 R&D를 계속 강화할 것”이라며 “초고령화 시대를 맞아 성장 잠재력이 매우 높은 재생의료, 신약, 의료기기 등 바이오헬스 분야의 혁신성장을 견인하기 위해 바이오헬스 R&D 투자를 꾸준히 확대해 나갈 방침”이라 밝혔다.

2022년 보건의료 R&D 사업은 올해 말에 부처별로 통합 시행계획 공고를 거쳐 내년 초부터 시행된다.

노상우 기자 nswreal@kukinews.com