세계보건기구(WHO)가 3년 4개월 만에 코로나19에 대한 ‘국제적 공중보건 비상사태’ 해제를 결정함에 따라 한국 방역당국도 방역 위기단계 하향 조정을 곧 추진할 방침이다.

WHO는 지난 5일 22시 브리핑을 통해 코로나19 국제공중보건위기상황 선포를 해제한다고 발표했다. 이는 지난 5월 4일 개최된 제15차 WHO ‘COVID-19 긴급위원회’의 결정 사항을 수용한 것으로, 이에 따라 2020년 1월 30일 선포 이후 3년 4개월간 유지돼 온 국제공중보건위기상황이 공식 종료됐다.

코로나19 긴급위원회 위원으로 참여해 공중보건위기상황 선포와 해제 결정에 참여한 지영미 질병관리청장은 “이번 WHO 긴급위원회 결과 및 국내외 유행현황, 국내 방역·의료대응 역량, 주요국 정책 동향 등을 종합적으로 검토한 후 전문가 자문과 위기평가회의를 거쳐 국내 코로나19 위기단계 하향 조정 방안을 신속히 확정할 계획이다”라고 말했다.

이어 “WHO가 공중보건위기상황을 해제하더라도 새로운 변이 발생 등 불확실성은 여전히 존재한다”며 “한국은 고품질 데이터를 전 세계와 공유하고 코로나19 후유증 연구, 하수역학 등 공중보건 연구개발 분야에서 주도적인 역할을 수행할 것”이라고 전했다.

정부는 지난 3월 ‘코로나19 위기단계 조정 로드맵’과 이에 따른 단계적 추진 계획을 발표하고, ‘심각’에서 ‘경계’로 위기단계 하향 조정 등을 포함한 1단계 조치계획을 5월 중 발표하겠다고 밝힌 바 있다. 

김성일 기자 ivemic@kukinews.com