농가 고령화와 노동력 부족 등의 영향으로 올해 6대 과일 재배 면적이 지난해보다 1.1% 감소한 것으로 분석됐다.

11일 연합뉴스에 따르면 한국농촌경제연구원 농업관측센터는 올해 사과·배·감귤·단감·포도·복숭아 등 6대 과일 재배면적을 10만5988㏊(1만㎡)로 추산했다. 이는 지난해 10만7156㏊보다 1.1% 줄어든 수치다.

6대 과일 모두 재배면적이 줄어든 가운데 ‘국민 과일’ 사과는 재배면적 감소율이 0.4%로 가장 낮았다. 사과 재배면적은 농가 고령화, 인건비 상승 등에 따라 지난해 3만3789㏊에서 올해 3만3666㏊로 줄었다.

앞서 농촌경제연구원은 사과 재배 면적이 2033년까지 2900㏊(8.6%)로 감소한다고 전망한 바 있다. 축구장(0.714㏊) 4000개가 사라지는 셈이다.

올해 사과 재배 면적을 보면 주산지 영남이 2만4084㏊로 전체의 71.5% 수준이다. 충청은 15.0%(5035㏊), 호남은 7.0%(2361㏊)를 각각 차지했고 기후변화에 따른 재배지 북상으로 점차 비중이 높아지는 강원·경기는 6.5%(2187㏊)다.

올해 배 재배면적은 9393㏊로 작년보다 2.2% 줄었다. 복숭아는 1만9806㏊로 1.6% 감소했다.

감귤(1만9512㏊)과 포도(1만4535㏊) 재배면적은 각각 1.1%와 1.2% 줄었다. 단감(9076㏊)도 1.4% 감소했다.

지난해 생산량이 급감해 가격이 치솟은 사과와 배는 이달 이후 출하량이 각각 23.4%와 83.8% 줄어든다. 이에 따라 도매가격이 추가 상승할 것으로 관측된다.

사과는 저장량이 줄어 지난달 반입량이 작년 동기보다 43.2% 감소했다. 이달 이후 사과 저장량은 작년 동기 대비 23.4% 감소한 7만9000톤으로 추정된다.

지난달 평균 사과 도매가격(후지 상품·가락시장)은 10㎏당 7만1500원으로 전월 대비 9.4% 상승했다.

배는 생산량 감소폭(26.8%)보다 3월까지 출하량 감소폭(14.4%)이 작아 이달 이후 출하량은 큰 폭으로 줄게 됐다. 지난달 배 도매가격은 15㎏당 9만9400원으로 전월 대비 18.3% 올랐다.

사과와 배, 복숭아의 만개기(꽃의 약 70∼80% 개화)는 지난해보다 늦으나 평년 대비 이를 것으로 전망된다. 사과 만개기는 경남 거창의 경우 이달 13~15일, 전북 장수는 15~17일, 충북 충주는 18~20일, 경북 청송은 19~21일로 예상된다.

농촌경제연구원은 남부 지역은 과수 저온피해 발생 확률이 낮으나, 중부지역은 기상 상황 모니터링이 필요하다고 강조했다.

과일 수요를 대체할 수 있는 참외와 토마토, 방울토마토 출하량은 지난 달에 이어 이달에도 지난해보다 감소할 것으로 보인다.

참외의 이달 출하량은 지난해보다 6% 줄어들 것으로 보인다. 먼저 주산지인 경북의 농가 고령화와 작목 전환으로 재배 면적이 줄었고, 일조시간 감소에 따른 ‘웃자람’ 현상 등으로 작황이 부진해 단위 생산량도 감소할 것으로 예상되기 때문이다.

이달 참외 도매가격은 10㎏당 6만7000원 수준으로 지난해(5만7800원)보다는 높지만, 지난달(8만7000원)보다는 하락할 전망이다.

토마토는 이달 출하량이 지난해보다 4% 감소할 것으로 보이며, 대추형 방울토마토와 원형 방울토마토는 각각 5%와 8% 줄어들 것으로 예측된다.

또 토마토는 가격 상승 폭이 커질 것으로 보인다. 주요 과일 출하 감소로 대체 수요가 증가할 것으로 예상되기 때문이다. 이달 토마토 도매가격은 5㎏당 2만1000∼2만3000원으로 전월(2만7700원)보다 하락하지만, 지난해(1만1700원)의 2배에 육박할 것으로 보인다.

이달 대추형 방울토마토 도매가격은 3㎏에 2만5000원 수준으로 지난해 동기(1만2800원)의 2배에 달할 것으로 분석됐다. 지난해 동기에는 ‘쓴맛 방울토마토’ 이슈로 소비가 위축돼 가격이 급락했다.

수입 과일의 경우 바나나와 파인애플, 망고 지난달에 이어 이달에도 수입량이 증가하지만, 오렌지와 포도, 자몽 등은 산지 작황 부진 등으로 이달 수입량이 지난해보다 감소할 것으로 보인다.

한편, 과일 생산량은 재배면적 변화보다 ‘기상 여건’과 ‘병충해 발생’에 따른 단위 생산량 증감이 더 큰 영향을 미친다. 그러나 과일 가격 급등을 막기 위한 중장기 생산 안정 방안을 마련할 필요성도 제기되고 있다.

김건주 기자 gun@kukinews.com