2월 말로 예정된 교육부의 신규 약학대학 지정을 앞두고 유치 경쟁이 달아오르고 있다. 

약대 유치 경쟁에 나선 8개 지역 12개 대학들 중 쿠키뉴스와의 인터뷰에 응한 일부 대학관계자들은 “지역 안배를 고려해야 한다”고 입을 모았다. 후보 지역 및 대학들은 ▲부산 동아대·부경대·고신대 ▲전북 군산대·전북대 ▲강원 상지대·한림대 ▲경북 대구한의대 ▲제주 제주대 ▲대전 을지대 ▲충북 유원대 ▲광주 광주대 등이다. 

현재 전국의 약대는 수도권 소재 대학을 제외하면 경상권 8개교 전라권 6개교, 충청권 4개교, 강원권 1개교 등의 지역 분포를 보인다. 이중 추가로 어느 지역에 2개의 대학이 포함될지에 대해 교육부는 “아직 정해진 것이 없다”고 밝혔다.  

A대학 관계자는 “강원도는 넓은 면적에 비해 약사 인력 수급이 어렵다”고 말했다. 비록 원주 지역에 건강보험공단, 건강보험심사평가원 등 보건의료 관련 기관들이 있지만 “약대는 없다”는 것이다. 이 관계자는 “강원권 내 약대는 강원대 한 곳뿐이고 정원도 50명에 불과하다”면서 약대 유치 필요성을 강조했다.

B대학 관계자도 충청권이 전국 권역별 약사의 비율이 가장 낮다는 점을 내세웠다. 이 관계자는 “오송첨복단지, 대덕단지 등 산업약사의 수요가 많아 충청권에 신규 약대를 증설해야 한다”며 “필요한 곳에 약사 인력이 수급이 돼야 원활한 산학협력이 일어나지 않겠느냐”고 반문했다.

C대학 관계자 역시 지역산업 및 고용 여건이 악화된 지역 실정을 고려해야 한다며 전라권이야말로 신규 약대 지정이 절실하다고 주장했다. 그는 “지역산업이나 고용 여건 등 나빠진 민심을 돌아봐 달라”며 “지난 2011년도 15개 약대 신설 당시 지역별 형평성을 고려해 의대 및 부속병원이 없는 순천대와 목포대에 약대가 신설됐다”고 말해 이번에도 전라권에 신규 약대가 지정돼야 한다고 주장했다. 

이밖에도 D대학 관계자는 “경상권에 이미 8개의 대학이 있지 않느냐”며 “지역 안배의 형평성이 고려돼야 한다”고 말했다. 

국립대와 사립대 사이의 미묘한 신경전도 있었다. 한 대학 관계자는 “국립대가 (약대 유치에) 장점이 많다고 하지만 단점도 많다”면서 “약대가 신설되면 다른 과의 정원을 줄여야 하는데 국립대는 이것이 어렵다”고 말했다. 

이렇듯 후보 대학들 사이에 물밑 경쟁이 진행되는 상황에서 교육부 고등교육정책과 관계자는 “심사지표에 지역 관련 내용이 없다”며 “현재 울산과 제주지역에 약대가 없지만 이러한 결정은 심사위원들이 내릴 것”이라고만 말했다. 이어 “심사 평가지표가 2011년과 달라 의대·부속병원의 유무가 절대적으로 유리하지는 않을 것이며 이 부분은 해당 지역 내 협력 병원, 제약회사와의 MOU를 통해 해결 가능하다”고 밝혔다.  

한편, 현재까지 신규 약대 정원배정심사위원회는 구성되지 않은 것으로 취재 결과 확인됐다. 교육부 관계자는 “가장 중요한 심사위원 자리에 전문가들을 초빙하기 위해 노력 중”이라며 “2월 중 신설 대학 발표도 마무리할 것”이라고 전했다.

이와 관련해 한국약학교육협의회는 심사위원으로 참여하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다. 약교협 관계자는 “지난 총회에 절대 다수의 회원이 불참을 의결했기 때문에 보이콧 결정 철회는 쉽지 않을 것”이라고 말해 약대 증원 반대의 뜻을 분명히 했다.

노상우 기자 nswreal@kukinews.com