연자육이 건강식품으로 시선을 모았다.

연자육은 수련과에 해당하는 연꽃의 씨로서 종피를 벗겨 말린 약재다. 연꽃의 씨를 연자라 부르고 씨앗 안의 건조된 어린 잎과 어린 뿌리를 연자심이라고 부른다. 연자육은 '왕의 보약', '왕의 음식'이라 불리며 밤과 비슷한 맛을 낸다. 오독오독한 식감이 특징이다.

밥에 넣거나 죽을 끓여 함께 먹는다. 차에 넣고 끓여 마시거나 분말 티백으로 우리는 방법도 있다. 연자육은 북돋아주고 장수에 도움을 준다. 미모나 체중관리에도 효과적이며, 지방 흡수를 억제하고 노폐물을 배출해주는 영양 성분이 함유되어있다. 다만 부작용으로 변비, 배뇨지연을 일으킬 수 있으니 주의해야 한다.

이은지 기자 onbge@kukinews.com