수입차 브랜드 BMW의 차주들이 BMW 임원들을 추가 고소했다.

17일 연합뉴스에 따르면 법무법인 바른의 하종선 변호사는 이날 오후 'BMW 피해자 모임' 소속 김모씨 등 20명을 대리해 BMW 독일 본사의 하랄트 크뤼거 회장, 홍보담당 임원인 요헨 프라이 대변인, BMW코리아 홍보담당 박 모 상무 등 3명을 자동차관리법 위반 혐의로 경찰에 고소했다고 밝혔다. 이날 추가 고소장이 접수되면서 BMW 결함은폐 의혹 사건의 고소인은 총 41명으로 늘었고, 피고소인도 법인을 포함해 총 11명이 됐다.

BMW 520d 차량 소유주인 김씨는 지난 1일 경기 고양 제2자유로를 달리던 중 차량이 불타는 사고를 겪었다. 나머지 고소인 19명은 화재가 발생하지 않은 BMW 차주들이다.

앞서 지난 14일 요헨 프라이 대변인은 중국 신화통신과의 인터뷰에서 “한국에서 사고가 집중된 것은 현지 교통 상황과 운전 스타일 때문”이라고 언급해 논란이 됐다.

이에 고소대리인 하 변호사는 “요헨 프라이 대변인이 책임을 한국에 돌리는 취지로 말한 것은 차량의 결함을 은폐하는 행동으로 볼 수 있다”며 “하랄트 크뤼거 회장은 사용자로서 책임이 있는 인물”이라고 설명했다.

이어 “BMW코리아의 홍보담당 박 상무도 결함을 부인하는 취지의 발표를 여러 차례 했기 때문에 책임이 있는 것으로 보여 함께 고소했다”고 고소 이유를 밝혔다.

지난 9일에는 차량 화재 피해를 본 이광덕 씨를 비롯한 BMW 피해자 모임 21명이 BMW 본사와 BMW코리아, 요한 에벤비클러 BMW 그룹 품질 관리 부문 수석 부사장, 김효준 BMW그룹코리아 회장 등 관계자 6명을 고소했다.

고소인들은 BMW가 차량 결함이 있는 것을 알고도 은폐하다가 잇달아 화재가 발생해 비난 여론이 일자, 최근 EGR(배기가스 재순환 장치) 결함을 확인했다고 주장한다.

이 의혹은 국토부에서 이미 조사 중이다. 하지만 고소인들은 국토부에 강제 수사권이 없어 BMW 측이 조사에 협조하지 않을 우려가 있다며 경찰의 강제 수사가 필요하다는 입장이다.

이준범 기자 bluebell@kukinews.com