병원 쇼핑을 즐기는 만성질환 환자가 한 병원을 오래 다닌 환자보다 사망률이 높다는 연구결과가 나왔다.

연합뉴스에 따르면 연세의대 예방의학교실 박은철 교수와 단국대 보건행정학과 김재현 교수 공동 연구팀은 국민건강보험공단의 노인코호트(NHIS-Senior)에 등록된 당뇨병 환자 5만5558명을 대상으로 총 의료기관 방문횟수에 대비한 방문 의료기관 수가 사망률에 미치는 영향을 분석한 결과를 31일 밝혔다.

논문을 보면 2002년부터 2013년까지 총 11년의 추적관찰 기간에 조사 대상자 중 16.8%(9313명)가 사망했다.

사망한 당뇨병 환자의 총 의료기관 방문횟수 대비 방문 의료기관 수는 평균 19.2곳으로 생존한 당뇨병 환자그룹의 13.4곳보다 5.8곳이나 더 많았다. 이런 경향은 의료기관 이용이 많을수록 더 뚜렷했다.

연구팀은 당뇨병 환자의 총 의료기관 방문횟수 대비 방문 의료기관 수가 1곳 늘어날수록 사망률이 평균 1% 증가하는 것으로 확인했다. 예컨대, 앞선 통계에서처럼 당뇨병 사망자의 방문 의료기관 수가 평균 5.8곳이 더 많았다면 사망률은 6%로 높아지는 셈이다.

연구팀은 이번 연구를 통해 당뇨병 환자의 진료 연속성과 사망률과의 관련성이 처음으로 확인됐다고 의미를 부여했다.

한편, 이번 연구결과는 국제학술지 플로스원(Plos-one) 최신호에 발표됐다.

전미옥 기자 romeok@kukinews.com