"'게임중독' 질병등재는 과학적 근거에 기반....무모한 비방은 즉각 중단해야"

대한신경정신의학회, 대한소아청소년학회, 한국역학회, 대한정신건강의학과의사회 등 5개 보건의료전문학술단체가 10일 공동 성명을 내고 '게임중독의 질병등재에 대한 소모적 공방을 멈출 것'을 게임업계와 일부 정부부처 등에 촉구했다.

앞서 지난 5월 세계보건기구(WHO)가 새로운 국재질병분류체계에 Gaming disorder(게임사용장애, 게임중독)를 추가하자 국내 산업계 등은 게임중독의 질병 등재에 대해 거세게 반발하고 있는 상황이다.

이에 공동 의료단체는 "이번 결정 이후 게임업계와 일부 정부부처 등에서 ‘새로운 건강문제에 대한 진단체계 등재’라는 본질과 무관한 ‘게임과 게임산업 전반의 가치에 대한 찬반’이라는 과장된 흑백논리에 근거한 소모적 공방을 주도하고 있는 바 심히 우려하지 않을 수 없다"고 지적했다.

의료계는 세계보건기구가 새로운 국제질병분류체계에 Gaming disorder(게임사용장애)를 포함시킨 것은 적절하다는 입장이다. 이들은 WHO의 결정에 대해 "게임(온오프라인)의 과도한 사용으로 인한 일상생활 기능 손상 등 문제가 전세계적으로 광범위하고 일관되게 발생하는 건강문제라는 것, 따라서 보건의료계의 공식적이고 책임있는 대응이 시급히 필요하다는 수많은 전문가와 소비자의 요구에 대한 반응"이라고 평가했다.

의료계에 따르면, 행위중독으로서 '게임사용장애'는 생물정신사회적측면의 복합적 요인에 의해 발생하는 정신행동장애상태를 지칭한다. 도박장애, 알코올사용장애 와 같이 뇌 도파민 회로의 기능이상을 동반하며 심각한 일상생활 기능의 장애를 초래하며, 특히 두뇌 발달 과정에 있는 소아청소년기는 중독문제로 인한 언어 발달, 학업, 놀이, 교우관계에서 균형잡힌 성장과 발달이 저해될 수 있다.

그러나 최근 '게임사용장애'의 질병등재에  일각에서는 거센 반발이 나오고 있는 상황이다. 이날 성명에서 의료계는 이들 게임업계, 게임친화적 매체, 게임업계와 이해관계를 공유하는 일부 학계 등에  과장된 비판을 멈출 것을 요청하고 나섰다.

공동의료단체는 '게임사용장애' 질병등재가 과학적 근거에 따른 것이라고 강조했다. 이들은  "국제표준진단분류체계 제11판의 “게임사용장애” 포함은 50여개의 장기추적연구와 1000 편 이상의 뇌기능연구 등 확고한 과학적 근거에 의해 제안된 것인 바, 세계보건기구의 결정에 과학적 근거가 없다는 무모한 비방은 즉각 중단되어야 한다"고 지적했다.

특히 게임사용장애 진단 지침과 관련 "진단지침에 제시된 3가지의 병적인 게임사용패턴은 모호한 주관적 기준이 아니고, 우리나라를 포함하여 전세계적으로 행위중독의 핵심개념으로 제안, 활용되고 있는 의학적 개념"이라며 "세계보건기구가 정의한 '게임사용장애'는 주요 일상생활 기능의 심각하고 유의미한 손상을 진단의 전제조건으로 함으로써, 진단의 남용가능성을 원천적으로 차단하고 있다"고 피력했다.

또한 정부에 "국민건강보호라는 최우선의 대의를 위해, 세계보건기구의 '게임사용장애' 진단등재를 둘러싼 부처간 불협화음을 즉각 조정하여야 하고, 게임의 중독적 사용으로 인한 사회적 기능장애를 겪고 있는 사람들에 대한 진단과 치료 지원 방안을 마련하고, 게임사용장애로 인한 국민건강피해의 규모를 제대로 파악할 수 있는 전국실태조사를 즉각 수행하라"고 촉구했다.

아울러 이들은 "우리 보건의료전문학술단체는 게임산업의 발전이 국민건강향상을 저해하지 않고도 발전할 수 있도록 관련 게임업계 및 유관단체와 지속적으로 대화해 나갈 것"이라며 "또한 '게임사용장애'로 인한 건강 폐해의 감소를 위해 ’게임 등 디지털미디어 과사용 관련 건강문제의 근거‘, ’건강한 디지털미디어 사용지침‘, ’게임사용장애 예방, 진단, 치료 지침‘ 등의 개발과 보급을 통해 현장에서 국민들의 이익을 옹호하고, 연대하며, 지속적으로 소통해 나갈 것"이라고 강조했다.

전미옥 기자 romeok@kukinews.com