한국야구위원회(KBO)에 따르면 백 전 감독은 15일 오전 6시41분 충남 천안 단국대학교병원에서 뇌출혈로 치료받던 중 별세했다.
백 전 감독은 전날 오전 6시께 천안 자택에서 심정지 상태로 발견돼 인근 병원으로 이송됐다. 한때 사망한 것으로 알려지기도 했지만 심폐소생술을 받은 뒤 혈압과 맥박을 되찾았다.
평소 치료를 받아온 단국대병원으로 옮겨져 중환자실에서 치료를 이어갔으나 끝내 회복하지 못했다. 오랜 기간 뇌경색으로 투병해온 백 전 감독은 과거 네 차례 뇌경색으로 쓰러지고도 재활을 거쳐 일상으로 돌아오는 등 투병을 이어왔다.
백 전 감독은 한국 프로야구를 대표하는 전설적인 타자다. 1942년 중국 장쑤성 우시에서 태어나 경동중·경동고를 거쳤고, 1962년 일본프로야구 도에이 플라이어스에 입단했다.
이후 다이헤이요 라이언스, 롯데 오리온스, 긴테쓰 버펄로스 등을 거치며 1981년까지 일본 무대에서 활약했다. 1975년에는 타율 0.319로 퍼시픽리그 타격왕에 올랐다.
한국프로야구가 출범한 1982년에는 MBC 청룡의 감독 겸 선수로 고국 무대에 섰다. 그해 타율 0.412를 기록해 초대 타격왕에 올랐다. 44년이 지난 현재까지도 KBO리그에서 시즌 타율 4할을 넘긴 선수는 백 전 감독이 유일하다.
1983년부터 삼미 슈퍼스타즈에서 선수 생활을 이어간 백 전 감독은 1984시즌을 끝으로 현역에서 은퇴했다. 한국과 일본에서 23년간 프로 선수로 뛰었다.
지도자로서도 굵직한 발자취를 남겼다. 1990년 MBC 청룡을 인수해 새롭게 출범한 LG 트윈스의 초대 감독을 맡아 창단 첫해 한국시리즈 우승을 이끌었다. 이후 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠 감독을 역임했고, 여러 구단에서 타격 인스트럭터로 후배들을 지도했다.
KBO는 한국 야구 발전에 헌신한 고인의 공적을 기려 장례를 KBO장으로 치르기로 했다. KBO장이 열리는 것은 이용일 전 KBO 총재 직무대행에 이어 역대 두 번째다.
빈소는 천안 단국대병원 장례식장 2층 전통실에 마련됐다. 발인은 17일 오전 8시다.
김영건 기자 dudrjs@kukinews.com
