국제원자력기구(IAEA) 라파엘 그로시 사무총장이 검증 결과를 설명하기 위해 내달 한국을 방문하는 방안을 조율 중이다. 그로시 사무총장은 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 계획을 검증해 왔다.

29일 요미우리신문 보도에 따르면 그로시 사무총장은 다음달 4일 일본을 찾아 기시다 후미오 총리에게 후쿠시마 오염수 방류 계획에 관한 최종 보고서를 전달한 이후 한국과 뉴질랜드, 태평양 섬나라인 쿡제도를 방문할 예정이다.

그로시 사무총장은 이들 나라에서 후쿠시마 제1원전 오염수 방류의 안전성에 대한 평가를 담은 최종 보고서 내용을 설명할 방침이다. IAEA는 지금까지 도쿄전력의 후쿠시마 오염수 방류 방법과 설비가 타당하다고 평가해 왔다. 최종 보고서에서도 같은 입장일 가능성이 높다. 

일본 정부는 그로시 사무총장의 3국 방문을 통해 주변국과 태평양 섬나라에서 오염수에 대한 이해가 깊어지길 바란다고 전했다. 

요미우리는 한국과 뉴질랜드에서 오염수 방류에 대한 거부감이 강하다면서 “한국에서는 야당이 국민의 불안을 부추기는 근거 없는 주장을 지속하며 윤석열 정권을 흔드는 재료로 이용하고 있다”고 주장했다.

쿡제도는 올해 태평양도서국포럼(PIF) 의장국이다. 일본 정부는 서구 국가들의 핵실험 장소로 이용됐던 역사로 인해 원자력에 반대하는 분위기가 강한 남태평양 도서국들을 상대로 기시다 총리의 친서를 보내는 등 오염수의 안전성을 강하게 주장해 왔다.

도쿄전력은 후쿠시마 오염수 원전 설비 공사와 시운전을 지난 27일 완료했고, 원자력규제위원회는 전날부터 사흘 일정으로 오염수 방류 전 최종 검사를 진행하고 있다. 검사관들은 오염수를 희석해 방류할 때 필요한 바닷물을 퍼 올리는 펌프, 문제 발생 시 방류를 멈추는 긴급 차단밸브 등을 살피고 있다.

검사 결과는 내달 5일 정례회의 때 보고될 예정이다. 특이사항이 없다면 다음 달 초순 도쿄전력에 검사 종료 증서가 발행된다. 이 때부터 오염수 해양 방류가 가능해진다. 원자력규제위원회 검사와 IAEA 최종 보고서에서 우려할 만한 지적 사항이 나오지 않으면 기시다 총리는 최종적으로 오염수 방류 시점을 확정할 것으로 보인다.

기시다 총리는 방류에 반대하는 원전 인근 어민에 대한 설득 작업과 주변국 반응 등을 고려해 방류 시점을 정할 가능성이 크다. 이와 관련해 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 전날 기자회견에서 2015년 후쿠시마 지역 어민들과 약속했던 '관계자의 이해 없이는 오염수를 처분하지 않는다'는 방침을 준수하겠다고 밝혔다.

앞서 기시다 총리는 지난 20일 어민 등 관계자의 이해를 얻을 수 있도록 계속 의사소통을 해달라고 지시한 바 있다. 

그러나 국내 여론은 여전히 좋지 않다. 부모님이 어업을 하는 김씨(26·여)는 “수산시장 분위기는 정말 좋지 않다”며
“가뜩이나 여름은 해산물 선호도가 떨어지는데 오염수 방류까지 겹쳐 수입이 매우 우려되는 상황”이라고 토로했다.

심하연 기자 sim@kukinews.com