김 전 의원은 윤석열 정부의 과학기술 연구개발(R&D) 예산 삭감에 동조하고, 김건희 여사를 국모라 칭하는 등 여러 논란을 일으켰다.
공공과학기술연구노조(이하 연구노조)는 2일 보도자료를 통해 “김 전 의원의 이력은 학위과정과 짧은 출연연 생활을 제외하면 사실상 경영과 정치의 길을 걸었다”며 “김 전 의원이 이사장으로 제대로 역할을 할 수 있을지 의구심이 든다”고 밝혔다.
연구노조는 “지난 6월에도 대통령실이 김 전 의원을 NST 이사장으로 내정했다는 보도가 났을 때 연구현장의 반응은 싸늘했다”며 “과학기술계 인사는 정치적 고려가 있어도 대놓고 정치인을 선임한 경우는 없었기 때문”이라고 지적했다.
이어 “그러나 김 전 의원은 윤 정부의 연구개발비 졸속 삭감을 옹호해 이사장으로 취임할 경우 정부의 연구현장에 대한 왜곡된 인식으로 정부출연연구기관(이하 출연연) 정책을 이끌어 갈 수 있다는 우려가 컸다”고 덧붙였다.
또 현 상황에 대해 “과학예산에 대한 정부 결정이 일부 바뀌었어도 일방적 정책결정 등 여러 영역에서 문제가 오히려 악화되고 있다”고 비판했다.
특히 “연구개발비 대폭 삭감과 일부 복원, 공공기관 지정 해제 등 대외조건 변화로 출연연 미래를 향한 중대한 기로에 서 있다”며 “이런 상황에서 23개 출연연의 지원 관리를 담당하는 NST의 역할은 그 어느 때보다 중요하다”고 강조했다.
연구노조는 “김 전 의원은 대통령실이나 과기부의 정치적 의중보다 연구현장의 목소리를 경청하라”고 촉구했다.